נשים חולות יותר אך סיכון נמוך יותר למוות - מחקר של 480,000 מקרים מספרד

ככל שאנו מתבגרים, מחלות כרוניות ותחלואה מרובת מצטברות בגוף, מה שמטיל עומס משמעותי על מערכת הבריאות. במקביל, אנשים שונים מציגים מסלולי הזדקנות שונים: חלקם נשארים בריאים ופעילים זמן רב יותר, בעוד שאחרים חווים מחלות מוקדם יותר. הבנת הקשר בין תוחלת החיים למועד הופעת המחלה נחוצה כדי לפתח אסטרטגיות מותאמות אישית למניעה וטיפול בהפרעות הקשורות לגיל.

צוות של מדענים ספרדים בראשות שרה קרוסס-סלגוארו ואנדר מטאו (GeroScience) ניתח 482,058 רשומות רפואיות של אנשים מעל גיל 50 שמתו בקטלוניה ומצא הבדלים מגדריים מהותיים באופן שבו מחלות מלוות את דרכנו לזקנה. המחקר פורסם בכתב העת GeroScience.

שיטות מחקר

המחברים ערכו מחקר עוקבה רטרוספקטיבי שניתח רשומות רפואיות אלקטרוניות של 41,063 אנשים שנפטרו (20,722 גברים בגיל ממוצע של 79 שנים בעת המוות ו-20,341 נשים בגיל ממוצע של 84 שנים בעת המוות) ממחוז ג'יפוזקואה (חבל הבסקים, ספרד). המשתתפים נפטרו בין השנים 2014 ו-2019. המחקר כלל הערכה של:

• גיל הופעת מחלות בשמונה קטגוריות של מערכות איברים;
• טווח בריאות;
• נוכחותם של "בורחים" (אנשים שנמנעו מפתולוגיות ספציפיות עד גיל מבוגר מאוד);
• ניתוח רב משתני של הקשרים בין גיל, מין, תחלואה מרובת תחלואים והישרדות.

תוצאות מפתח

1. תוחלת חיים ארוכה יותר מעכבת את הופעת המחלות. אנשים עם תוחלת חיים מעל הממוצע (82 שנים) נתקלו בממוצע במחלות של כל המערכות שנחקרו מאוחר יותר.
2. הקבוצות הקיצוניות מציגות את פרופילי הבריאות הטובים ביותר. גם ל"קצרות" וגם ל"ארוכות" היו המעורבות במערכות הגוף הקטנות ביותר.
3. הבדלים מגדריים. נשים, למרות רמות גבוהות יותר של תחלואה נלווית, היו בסיכון יחסי נמוך יותר למוות; גברים הגיעו לגיל שיא עם פחות תחלואה נלווית.

פֵּשֶׁר

המחקר מדגיש שני היבטים מרכזיים:

• "דחיסת תחלואה." אצל אנשים ארוכי חיים, תקופת החיים עם מחלות מצטמצמת משמעותית, דבר המצביע על אפשרות לשיפור איכות ההזדקנות.
• צורך בגישה מכוונת מגדר. מאחר שנשים צוברות פתולוגיות לאט יותר אך לעיתים קרובות יותר סובלות ממספר מחלות בו זמנית, וגברים סובלים מתחלואה מרובת-תחלואים בתדירות נמוכה יותר אך מתרחקים מגיל העמידה מהר יותר כאשר המחלה הראשונה מופיעה, חשוב שרופאים יתחשבו במגדר בעת תכנון אמצעי מניעה וטיפול עבור חולים בוגרים.

ממצאים מרכזיים

1. יותר מחלות אך פחות מקרי מוות בקרב נשים

   • בכל שלב גיל, לנשים יש מספר גדול יותר של אבחנות (מולטי-מורבידיות), אך יחד עם זאת סיכון נמוך יותר למוות בהשוואה לגברים.

2. מסלולים "דחוסים" אצל גברים

   • גברים חיים עד גיל יוקרתי מאוד עם פחות מחלות נלוות, אך מתים מהר יותר כשהם חולים - "התחלואה המרובה" שלהם מתרחשת בחלון גילאים צר יותר.

3. שלושה דפוסי הזדקנות

   • "שורדים": שומרים על תוחלת חיים ארוכה יותר למרות מחלה.

   • "מעכבים" - מקבלים את האבחונים הראשונים שלהם מאוחר מהממוצע.

   • "בורחי מחלות" מגיעים לגיל מבוגר עם מינימום של מחלות כרוניות.

למה זה חשוב?

• תכנון שירותי בריאות: הבנת הבדלי המינים בגיל מסייעת לחזות טוב יותר את עומס בתי החולים וליצור אסטרטגיות מניעה וטיפול מותאמות אישית.
• חיפוש אחר סמנים ביולוגיים לבריאות: "מכינים", במיוחד בקרב האוכלוסייה הנשית, עשויים להחזיק במפתחות לאריכות ימים מבלי לפגוע באיכות החיים.
• פיתוח התערבות: אצל גברים, יש להתמקד בהחלקת שיאי המחלה ה"דחוסים" באמצע החיים; אצל נשים, יש לטפל במחלות מרובות כדי להפחית סיכונים.

"המחקר שלנו מראה שגברים ונשים 'מזדקנים' בצורה שונה - נשים מפזרות מחלות על פני תקופה ארוכה יותר אך מתמודדות איתן טוב יותר, בעוד שאצל גברים המחלות מרוכזות קרוב יותר לסוף החיים, מה שמוביל להידרדרות מהירה", מעירה שרה קרוסס-סלגוארו.

הערות המחברים

• שרה קרוסס-סלגוארו: "הנתונים שלנו מראים שתוחלת החיים עצמה משמשת כמגן מפני התפתחות מחלות כרוניות, כאשר אנשים הנמצאים בקצה תוחלת החיים נהנים מהבריאות הטובה ביותר."
• אנדר מת'או: "ממצאים אלה מספקים הבנה עמוקה יותר של הבדלים מגדריים בהזדקנות וקוראים לפיתוח תוכניות תמיכה מובחנות לגברים ונשים מבוגרים."
• ריינלד פמפלונה: "השימוש בעקומות בריאות מצטברות ותחלואה מרובת-תחלואים הוא צעד חדש בגרונטולוגיה, הפותח את הדרך לרפואה מותאמת אישית בפרקטיקה הגריאטרית."