נמצאה התרופה היעילה הראשונה לנשיכת קוברה יורקת

מדענים גילו טיפול חדש להכשות נחשים המונע הרס רקמות הנגרם על ידי ארס הקוברה היורקת האפריקאית.

ארס קוברה יורקת חזק ביותר וגורם לדרמונקרוזיס, שהיא הרס מהיר של עור, שרירים ועצמות סביב אזור הנשיכה. מצב זה יכול להוביל לפגיעה קבועה ועיוות, כולל אובדן גפיים וקטיעות גפיים במקרים קיצוניים.

פרופסור ניקולס קזוול ועמיתיו מבית הספר לרפואה טרופית של ליברפול, כולל ד"ר סטיבן הול, כיום באוניברסיטת לנקסטר, מצאו כי שימוש בתרופה משומשת, וארספלדיב, לחסימת אחד משני הרעלים העיקריים הגורמים לדרמונקרוזיס בארס קוברה יורקת, מנע נזק לעור ולשריר.

מדי שנה, הכשות נחש גורמות לתוצאות שליליות ארוכות טווח אצל כ-400,000 איש ברחבי העולם, כאשר חלק ניכר מהמקרים הללו באפריקה נובעים מהכשות קוברה יורקת.

כיום אין טיפול יעיל להרעלה מקומית חמורה הנגרמת מיריקת ארס קוברה. נוגדנים קיימים פועלים רק נגד נשיכות של מיני נחשים אחרים ולעתים קרובות אינם יעילים לטיפול בהרעלה מקומית מכיוון שהנוגדנים בנוגדנים גדולים מדי מכדי לחדור לאזור סביב אתר הנשיכה.

פרופסור קזוול אמר: "הממצאים שלנו מבטיחים לשפר משמעותית את הטיפול בהכשות נחשים באזורים טרופיים. הטיפולים הנוכחיים להכשות קוברה יורקת מוכרים באופן נרחב כלא יעילים, מה שמוביל לשיעורי נכות גבוהים וכריתת עצם ברוב חלקי אפריקה. הנתונים שלנו מראים שחסימת אחת ממשפחות הרעלים העיקריות בארס קוברה יורקת עשויה למנוע את הרס הרקמות המשפיע על אלפי חולים מדי שנה."

צוותו של פרופסור קזוול, בראשות הדוקטורנטית קירה בארטלט וד"ר סטיבן הול, וחוקרים מקנדה, דנמרק, קוסטה ריקה וארה"ב, ניתחו לראשונה את ארס הקוברה היורקת כדי לזהות את הרעלים הגורמים לדרמונקרוזיס. התוצאות הראו כי רעלים ציטוטוקסיים בעלי שלוש אצבעות (CTx) היו האשמים העיקריים, אך גם לפוספוליפאז A2 (PLA2) היה תפקיד בתהליך.

מתן מקומי של מעכב PLA2, וארספלדיב, הפחית את היקף הדרמונקרוזיס אפילו כאשר ניתן שעה לאחר הנשיכה, וההגנה שסיפקה התרופה התרחבה גם לרעילות שרירים הנגרמת על ידי ארס.

ממצאי המחקר מצביעים על כך שורספלדיב יכול להיות טיפול בעל ערך כנגד נזקי רקמות הנגרמים מארס של קוברות יורקות שחורות עורף וקוברות יורקות אדומות, הגורמות סבל משמעותי לקורבנות הכשות נחשים ברחבי יבשת אפריקה, אמרו המחברים.

ד"ר הול, מחבר המחקר הראשי, אמר: " הכשות נחשים הן מחלה טרופית מוזנחת הרסנית, שבה נמק רקמות הנגרם מארס גורם לפגיעה קבועה במאות אלפי קורבנות מדי שנה."

"העבודה שלנו מראה שהתרופה וארספלדיב יעילה ביותר בעיכוב נמק הנגרם על ידי קוברות יורקות אפריקאיות. זה חשוב במיוחד מכיוון שהארס שלהם פועל במהירות רבה והרסני מאוד. אנו מקווים שמחקר זה יסלול את הדרך לטיפולים עתידיים בהכשות נחשים שיוכלו להציל את חייהם וגפייהם של קורבנות ברחבי העולם."

הדוקטורנטית קירה ברטלט הוסיפה: "תוצאות אלו מבטיחות מאוד; לא רק משום שמדובר בטיפול חדש שבו לא היה קיים קודם לכן שום דבר יעיל, אלא גם משום שוורספלדיב כבר נבדק בניסויים קליניים בבני אדם, כולל בדיקות הכשת נחשים, וייתכן שיהיה זמין בקרוב לחולים אמיתיים."

הצוות של פרופסור קזוול כבר מחפש טיפולים ברי-קיימא החוסמים ביעילות את רעלי קוברה יורקת (CTx). טיפול כנגד שני הרעלים יכול לשפר משמעותית את יעילותו של וארספלדיב ולהפחית משמעותית את ההשלכות ארוכות הטווח הקשורות לעקיצות קוברה יורקת באפריקה ומחוצה לה.

תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.