למי קשה יותר עם שפעת?

קשה יותר לגוף הנשי להתמודד עם הזיהום עקב ההורמונים שלו, הגורמים לגירוי יתר של מערכת החיסון וכתוצאה מכך להתפתחות תגובה חיסונית לא מספקת חזקה.

מדוע המין החלש רגיש יותר לזיהומים? שאלה זו נבחנה לראשונה על ידי חוקרים בארצות הברית, שצפו בעכברים ממינים שונים שנדבקו בנגיף השפעת. צוין כי נקבות סובלות את המחלה בצורה קשה יותר מזכרים. ההבדל נעלם כאשר השחלות הוסרו מהנקבות והאשכים מהזכרים.

ניתן היה להגביר את כוחות ההגנה של אורגניזם העכברים מפני הנגיף על ידי מתן אסטרוגן ופרוגסטרון לנקבות עם בלוטות מין שהוסרו מהן. לתאי מערכת החיסון יש קולטנים מיוחדים להורמוני מין נקביים, דבר הידוע מזה זמן רב. מסיבה זו, מאמינים שנשים סובלות לעתים קרובות יותר ממחלות אוטואימוניות, מכיוון שמערכת החיסון הנשית מגורה כל הזמן על ידי הורמוני מין.

"מוכנות לחימה" מתמדת יכולה להחריף את מהלך התהליכים הזיהומיים. לדוגמה, עם שפעת, גוף האישה עשוי להכיל פחות וירוסים פתוגניים מאשר גוף הגבר, והתסמינים יהיו חמורים יותר. פרדוקס זה ניתן להסבר רק על ידי תגובה חיסונית מוגזמת לווירוסים.

מסתבר שמערכת החיסון של האישה, תחת השפעת הורמוני המין, יוצרת תגובה מוגזמת שמחסלת את הזיהום וגורמת נזק לגוף עצמו. מערכת החיסון המוגברת מדי מייצרת הגנה מוגזמת במקום שבו יכלה לעשות זאת בפחות מאמץ.

על פי מומחים זרים, דרך לצאת ממצב כזה עשויה להיות חיסון קבוע, שיעזור לגוף להתרגל לפתוגן ולמנוע תגובה אלימה כשהוא מופיע מאוחר יותר. דרך נוספת היא נטילת אמצעי מניעה הורמונליים השומרים על רמות הורמונים תקינות ומונעים אי סדרים במחזור החודשי. במהלך החמרות עונתיות, הפעולה המשולבת של תרופות אנטי-זיהומיות וסוכנים המורידים את רמות ההורמונים לא תזיק.

עם זאת, מדענים עצמם מודים כי נערכו מעט מאוד מחקרים על השפעת רמות ההורמונים הנשיים, המחזור החודשי ותגובת הגוף הנשי לזיהומים שונים. לכן, מוקדם מדי להסיק מסקנות מוקדמות ולתת המלצות רפואיות כלשהן.

לרופאים בריטים יש דעה הפוכה לחלוטין, ומאמינים שגברים בגיל מסוים סובלים זיהומים ויראליים ביתר קושי. זאת בשל שינויים באזור המוח, כלומר נוכחות של מספר מוגבר של קולטנים תרמיים בהיפותלמוס. אזור המוח עם גרעינים פרה-אופטיים, האחראים על אינדיקטורים שונים, כמו גם על טמפרטורה, מקבל אותות על נוכחות של פתוגן בגוף. תחת השפעת הטסטוסטרון, הגרעינים, בתורם, גורמים לעלייה משמעותית בטמפרטורה. אצל גברים, כידוע, האזור הפרה-אופטי של ההיפותלמוס גדול יותר מאשר אצל נשים, ולכן הם סובלים מחלות זיהומיות ביתר קושי.

האם חומרת מחלת נגיף השפעת קשורה ל"העדפות המיניות" של הנגיפים עצמם או שמדובר במיתוס נוסף? - מדענים טרם גילו. אבל העובדה שילדים וקשישים סובלים את הזיהום בצורה קשה יותר היא עובדה מוכחת.