מומחים הצליחו לגלות את הסיבה להופעת שיער אפור

מומחים מאוניברסיטה אמריקאית ערכו סדרת מחקרים שמטרתם לחקור את מאפייני הפיגמנטציה של שיער אנושי. כידוע, עם הגיל, שיער אנושי מאבד פיגמנטציה, מה שגורם לשיער אפור. שיער אפור מופיע בגילאים שונים ולא תמיד תלוי רק במספר שנות החיים.

הופעת שיער אפור נובעת מהעובדה שגוף האדם מפסיק את הייצור הטבעי של פיגמנט המלנין, האחראי על צבע השיער. השיער מתחיל לאבד צבע מהחלק הקרוב ביותר לשורש.

בדרך כלל, אדם מאפיר עם הגיל או תחת השפעת גורמים פנימיים. לאחר שייצור המלנין מופרע, מופיעות בועות אוויר נוספות במבנה השיער, וצבע השיער מתקרב לצבע כסוף או אפור-צהבהב.

חוקרים מארה"ב (ניו יורק) ערכו סדרת ניסויים שהוכיחו כי מראה שיער אפור יכול להיות קשור לא רק לגיל, אלא גם למצבו הפנימי של האדם. קבוצת מדענים הצליחה לקבוע כי הורמוני לחץ יכולים להרוס תאי גזע האחראים על צבע השיער.

הרפואה יודעת ששינויים הקשורים לגיל בצבע השיער ומראה שיער אפור הם נורמליים. עם הגיל (בדרך כלל בגילאי 40-45), מספר השערות האפורות אצל אדם מתחיל לעלות מדי שנה. הפיגמנט מלנין, האחראי על צבע השיער, מפסיק להיווצר, ומספר תאי הגזע האחראים על ייצור המלנין יורד מדי שנה. רופאים אומרים שתהליכים כאלה בגוף הם טבעיים ואינם צריכים לעורר דאגה.

מצד שני, כל אחד מאיתנו יכול לראות מקרים של שיער אפור מוקדם: יש מספר לא מבוטל של אנשים שמאפירים לחלוטין בגילאי 30-35. ידועים גם מקרים בהם שיער אפור הופיע אצל צעירים ואפילו אצל ילדים.

מדענים גילו כי האפרה מוקדמת יכולה להיגרם על ידי הורמוני לחץ שגוף האדם מייצר לאחר הלם פנימי עמוק. בתנאי לחץ מתרחשים בגוף שינויים מואצים שבדרך כלל קשורים לגיל: הרס תאי גזע והפסקת ייצור המלנין.

מוביל המחקר אמר כי הורמוני לחץ מסייעים להרוס את תאי הגזע המייצרים מלנין, וזו הסיבה שאנשים רבים מאפירים הרבה יותר מוקדם מאשר עמיתיהם.

רופאים טוענים כי שיער אפור מוקדם יכול להיות סימן לבעיות בריאות נפשיות של אדם. לדעתם, לחץ עמוק שחווה אדם, שגרם להופעת שיער אפור, יכול להיות זרז להופעתן של מחלות נפש מסוכנות שאולי לא יהיו מורגשות מיד.

הפסקת ייצור המלנין בגיל צעיר גם לא יכולה לעבור מבלי להשאיר עקבות לכל הגוף. הפיגמנט מלנין אחראי לא רק על צבע השיער, אלא גם על צבע העור, ולכן חוסר במלנין בגוף האדם הופך את עורו לפגיע במיוחד. לאנשים שהאפירו בטרם עת לא מומלץ לבלות זמן רב בשמש ולהשתזף ללא שימוש במוצרים מיוחדים.