מצאה דרך לחדש את העור ל-30 שנה בבת אחת

מדענים ממכון בברהם העלו דרך לא רק להפסיק את הזדקנות העור, אלא גם להפוך אותו. במחקר חדש הם הצליחו להחזיר את היכולת התפקודית של תאים "ישנים", ובכך לעדכן את הגיל הביולוגי. העולם המדעתי כבר מכריז על פריצת דרך מהפכנית אפשרית בתחום הרפואה המחודשת.

במהלך השנים, מבני גופנו נחלשים מבחינה תפקודית והגנום שלנו צובר סימנים של שינויים הקשורים לגיל. רפואה רגנרטיבית מבקשת למצוא דרכים לעורר מחדש או להחליף תאים שאיבדו את כוחם. בהיבט זה, יכולת חשובה של גוף האדם היא יצירת תאי גזע "המושרים", אם כי עד כה מדענים טרם הצליחו להגדיר בבירור את האפשרויות לבידול החוזר על עצמם של תאי גזע לשונות אחרות.

הטכניקה החדשה מאפשרת להתמודד עם בעיית אובדן זהות התא. מומחים גילו שיווי משקל ברור בין תכנות מחדש של תאים, המחדש את התאים, לבין האפשרות לחדש את תפקידם הספציפי.

לפני כ-15 שנה מדענים כבר הצליחו להפוך תאים נורמליים לתאי גזע. כל המנגנון של "הפעלה מחדש" תאי גזע נמשך עד חמישים יום והוא כרוך בארבע מולקולות בסיסיות הנקראות גורמי יאמנאקה (על שם שמו של המדען). בעזרת טכניקה חדשה בשם "הפעלה מחדש חולפת של שלב ההתבגרות", התאים מתוכנתים מחדש תוך פחות משבועיים. במהלך תקופה זו נמחקים כל סימני ההזדקנות, והמבנים של התא עצמם מאבדים באופן זמני את האינדיבידואליות שלהם. תאים שהופעלו מחדש לחלוטין קיבלו את ההזדמנות להתפתח בתנאים רגילים, על מנת להתחקות אחר האפשרות להחזיר את תפקידם הספציפי. מחקר הגנום הראה כי התאים השיבו סמנים האופייניים לפיברובלסטים: הקולגן החלו לייצר במבנים שהופעלו מחדש.

כדי לאשר התחדשות, מומחים בדקו את כל המשמרות בין תכונות הקשורות לגיל, ובחנו מספר אינדיקטורים להזדקנות סלולרית. לדוגמה, הוערך מחוון השעון האפיגנטי: אותות כימיים בגנום מצביעים על שלב הגיל. בשלב הבא, תשומת הלב הוקדשה לתמלול, שמסתיר את כל קריאות הגנים שבוצעו על ידי התא. שינויים בקריאה זו הצביעו ישירות כי התאים היו צעירים יותר לשלושה עשורים - ולא רק שהם נראו כך, אלא שהם גם תפקדו כמו תאים צעירים. הפיברובלסטים המחודשים ייצרו יותר קולגן מאשר תאים זהים אך לא הופעלו מחדש. תגלית מבטיחה כזו מצביעה על כך שבקרוב יהיו טכניקות טיפוליות חדשות לחלוטין. בפרט ניתן יהיה לרפא פצעים מהר יותר, למנוע או לטפל במחלת אלצהיימר וקטרקט.

למרות שהתגלית הזו עדיין נבדקת, היא כבר נחשבת מבטיחה לעתיד הרפואה. לדברי המדענים עצמם, למחקר זה יכולות להיות השלכות מעניינות מאוד על ביטול שינויים הקשורים לגיל.

קישור מקור מכון Babraham