מצאה דרך לחדש את העור ל-30 שנה בבת אחת

מדענים ממכון בברהם מצאו דרך לא רק לעצור את הזדקנות העור, אלא גם להפוך אותה. במחקר חדש הצליחו לשחזר את היכולת התפקודית של תאים "ישנים", ובכך לעדכן את הגיל הביולוגי. העולם המדעי כבר מכריז על פריצת דרך מהפכנית אפשרית בתחום הרפואה הרגנרטיבית.

עם השנים, מבני הגוף שלנו נחלשים מבחינה תפקודית והגנום שלנו צובר סימנים של שינויים הקשורים לגיל. רפואה רגנרטיבית מבקשת למצוא דרכים להתעורר מחדש או להחליף תאים שאיבדו את כוחם. בהיבט זה, יכולת חשובה של גוף האדם היא יצירת תאי גזע "מושרים", אם כי עד היום מדענים עדיין לא הצליחו להגדיר בבירור את האפשרויות להתמיינות חוזרת ונשנית של תאי גזע לווריאציות אחרות.

הטכניקה החדשה מאפשרת להתמודד עם בעיית אובדן זהות התא. מומחים גילו שיווי משקל ברור בין תכנות מחדש של תאים, המחדש את התאים, לבין האפשרות לחדש את התפקוד הספציפי שלהם.

לפני כ-15 שנה, מדענים כבר הצליחו להפוך תאים נורמליים לתאי גזע. כל המנגנון של "הפעלה מחדש" של תאי גזע נמשך עד חמישים יום וכולל ארבע מולקולות בסיסיות הנקראות גורמי ימאנקה (על שם המדען). באמצעות טכניקה חדשה הנקראת "התחלה חולפת מחדש של שלב ההבשלה", התאים מתוכנתים מחדש תוך פחות משבועיים. במהלך תקופה זו, כל סימני ההזדקנות נמחקים, ומבני התא עצמם מאבדים זמנית את האינדיבידואליות שלהם. תאים שלא מופעלים מחדש לגמרי קיבלו הזדמנות להתפתח בתנאים רגילים, על מנת להתחקות אחר האפשרות להחזיר את התפקוד הספציפי שלהם. מחקר הגנום הראה שהתאים השיבו סמנים אופייניים לפיברובלסטים: קולגן החל להיווצר במבנים שהופעלו מחדש.

כדי לאשר התחדשות, מומחים בחנו את כל השינויים בין תכונות הקשורות לגיל, ובחנו מספר אינדיקטורים להזדקנות סלולרית. לדוגמה, מדד השעון האפיגנטי הוערך: אותות כימיים בגנום מצביעים על שלב הגיל. לאחר מכן, הוקדשה תשומת לב לתעתיק, שמסתיר את כל קריאות הגנים שבוצעו על ידי התא. שינויים בקריאות אלה הצביעו ישירות על כך שהתאים הפכו צעירים יותר בשלושה עשורים - ולא רק שהם נראו כך, אלא שהם גם פעלו כמו תאים צעירים. הפיברובלסטים המחודשים ייצרו יותר קולגן מאשר תאים זהים אך לא הפעילו מחדש. גילוי מבטיח שכזה מצביע על כך שבקרוב יהיו זמינות טכניקות טיפוליות חדשות לחלוטין. בפרט, ניתן יהיה לרפא פצעים מהר יותר, למנוע או לטפל במחלת אלצהיימר וקטרקט.

למרות שתגלית זו עדיין נבדקת, היא כבר נחשבת למבטיחה לעתיד הרפואה. לטענת המדענים עצמם, למחקר הזה יכולות להיות השלכות מעניינות מאוד על ביטול שינויים הקשורים לגיל.

קישור מקור מכון בברהם