בריאות הנפש משפיעה על אורך החיים

מדענים מהעיר פיטסבורג (ארה"ב, פנסילבניה) גילו כי תוחלת החיים הממוצעת של אדם יכולה להיות תלויה ישירות במצבו הנפשי ואף ציינו תכונות אופי שלדעתם יכולות לקצר את החיים במספר שנים.

פסיכולוגים רבים מאמינים כי התנהגות תוקפנית והרסנית, מצב רוח פסימי ומרירות יכולים להשפיע לרעה על בריאותו הכללית של אדם ואף להוביל למוות בטרם עת. מצד שני, מספר מחקרים וסקרים סוציולוגיים מראים כי אנשים אופטימיים בעלי מצב רוח טוב חיים לעתים קרובות זמן רב יותר ונחשבים פחות רגישים למחלות כרוניות.

קבוצת פסיכולוגים מפנסילבניה ערכה מחקר נוסף שמטרתו לחקור את הקשר בין תוחלת חיים למצבו הנפשי של אדם בוגר. במהלך המחקר, כמאה אלף מתנדבים היו תחת פיקוחם של מומחים. פסיכולוגים צפו בהתנהגותם של אנשים, בבריאותם הנפשית, וכמובן, חקרו מקרים של מוות בטרם עת שלא קשור למחלות קשות.

תוצאות המחקר הראו כי התנהגות תוקפנית והרסנית מתמדת, כעס, כמו גם פסימיות ומצב רוח רע יכולים להיחשב כסיבה למחלות כרוניות, בריאות לקויה ואף לסיבה לירידה בתוחלת החיים הממוצעת. המחקר, שנערך בפנסילבניה, הוכיח את התיאוריות של אותם פסיכולוגים שעקבו בעבר אחר הקשר בין בריאותו הנפשית והפיזית של אדם, וגם גילה עובדות חדשות שלא היו ידועות למדענים עד אז.

לדוגמה, לאחר ביצוע הניסוי, התברר כי מצב רוח אופטימי ושמחה משפיעים לטובה על מצב מערכת הלב וכלי הדם. אנשים ידידותיים שלא נצפו כסובלים מהתקפי תוקפנות או מצב רוח רע, כמעט שוללים את האפשרות של מחלות לב וכלי דם. חלק מהמדענים אף מצטטים נתונים מרשימים: לדעתם, אדם אופטימי שלעולם אינו במצב רוח רע מפחית את הסיכון למחלות לב וכלי דם בגופו ב-10-12%. ואכן, בין המתנדבים שסבלו מאוטם שריר הלב, לא היה אדם שמח אחד.

מאפיין מעניין צוין בנוגע לתכולת הכולסטרול בדם. מדענים שמו לב שהתנהגות תוקפנית יכולה לתרום להפרשת כולסטרול מוגברת. לכן, אנשים שרמת החומר בדמם קרובה לקריטית צריכים לחשוב על כך שהתנהגותם ומצב רוחם עלולים להוביל לבעיות בריאותיות.

קראו גם: תוקפנות עלולה לגרום לשבץ מוחי

אנשים תוקפניים ומרירים מתים לעיתים קרובות כתוצאה ממחלות לב, ופתולוגיות מתעוררות כבר בבגרות. מומחים ממליצים לשים לב במיוחד לבריאות הנפש, שכן היא יכולה להיות שורש המחלות המסוכנות שעלולות להוביל למוות.