מקור החיים על כדור הארץ: מדענים הציגו תיאוריה חדשה

קבוצה בינלאומית של חוקרי חלל ספרדים ואיטלקים פרסמה את תיאורייתם על מקור החיים על פני כדור הארץ. לדבריהם, החיים הופיעו פעם בזכות מטאוריטים.

מדענים קבעו בניסוי שסוג אחד של מטאוריט - כלומר כונדריטים פחמניים - מסוגל לייצר תרכובות אורגניות.

"מטאוריט מסוג זה מעולם לא נמצא קודם לכן, לא על פני כדור הארץ שלנו ולא על פני השטח של עצמים וגופים חלליים אחרים", הסבירו מחברי הניסוי. מטאוריטים כאלה סופגים כמות מסוימת של מים, ומבנים מולקולריים חדשים מתחילים להיווצר במרחב הפנימי שלהם.

המדענים דיווחו על התוצאות החיוביות של מחקרם בדפי כתב העת Scientific Reports.

במהלך ניסוי מדעי, התגלה כי גופי מטאוריטים מכילים חומרים ייחודיים בעלי יכולת לשלב בפשטות מימן, חמצן, חנקן ומתכות בודדות. ניתן להשתמש בהם כזרזים ייחודיים לתגובות היוצרות את המרכיבים העיקריים של חלבונים ו-RNA. מסיבה זו, מדענים הגיעו למסקנה כי מטאוריטים - כונדריטים פחמניים - מילאו תפקיד מרכזי בבניית קשרים כימיים - מייסדי החיים על פני כדור הארץ.

למטאוריטים אבנים מסוג כונדריט יש הרבה במשותף במבנה שלהם עם קומפלקסים של גז-אבק שיצרו את מערכת השמש.

מומחים ערכו מחקר חדש במעבדה מאובזרת. גופי תאורה מחוממים דומים הוטבלו בנפח שרירותי של נוזל סטרילי. לאחר זמן מה, מדענים גילו היווצרות של קשרים אורגניים מורכבים. על סמך זה, עלתה הנחה מקבילה - תיאוריה על הופעתם של חיים, ולא רק על כוכב הלכת שלנו, אלא ביקום בכלל.

מומחים ציינו כי מבין הסלעים המצויים על פני כדור הארץ, אין כאלה בעלי תכונות קטליטיות דומות.

מטאוריטים של כונדריט נחשבים לגופים המוצקים הראשונים במערכת השמש. היווצרותם מקורה בתת-דיסקת אבק (ענן), כלומר, עוד לפני הזמן בו הופיעו כוכב הלכת כדור הארץ וכוכבי לכת אחרים.

שאלת מקור החיים על פני כדור הארץ נחשבת לאחת השאלות המורכבות והמעניינות ביותר של מדעי הטבע המודרניים. ועדיין אין תשובה ברורה וחד משמעית לשאלה זו. ידוע כי לפני 3.5 מיליארד שנים הסתיים שלב האבולוציה הכימית עם הופעתם של המבנים התאיים החיים הראשונים - כאן מתחילה המהפכה הביולוגית. חוקרים ממגוון רחב מאוד של התמחויות עוסקים בחקר תופעות מקור החיים: מדובר באסטרונומים, פרופסורים לאווירודינמיקה, פיזיקאים מולקולריים, רדיופיזיקאים, גיאולוגים וכו'. הערכת מטאורים ומטאוריטים מספקת מידע חשוב על חומרי החלל החיצון, ואולי בקרוב מאוד נהיה עדים לתגליות המדעיות החשובות ביותר.