מחקר: תוספי מזון עשויים להכיל מרכיבים לא רשומים ולהוות שולל

מחקר אחרון שפורסם ב-Annalytical Science Journal שנערך על ידי פרופסור רוזלי הלברג מהמכללה למדע וטכנולוגיה שמיד והסטודנטים קאלין האריס, דיאן קים, מירנדה מירנדה ושבון ג'ורדן, מצאו שחברות מסוימות עשויות להטעות. לקוחות עם טענות בריאותיות לא מבוססות ומרכיבים לא רשומים.

החוקרים התמקדו בתוספי מזון שהיו קשורים לטיפול או מניעה לכאורה של COVID-19 ומחלות נשימה אחרות. במהלך המגיפה, השימוש בתוספי תזונה גדל בחדות ברחבי העולם.

"במהלך המגיפה, חלה עלייה חדה ברכישה ובשימוש בתוספי מזון מסוג זה. בכל פעם שהביקוש עולה, כך גם הסבירות להונאה", אמרה פרופסור רוזלי הלברג מהמכללה למדע וטכנולוגיה שמיד..

צוות אוניברסיטת צ'פמן אסף 54 תוספי מזון המכילים צמחי מרפא איורוודיים, המסווגים כרפואה אלטרנטיבית שמקורם בהודו. הם בחרו במיוחד צמחי מרפא ששימשו לטיפול כביכול ב-COVID-19. אלה כללו אשווגנדה, קינמון, ג'ינג'ר, כורכום, טולסי, ואחה, אמלה, גודוצ'י וטריבולוס. כל המוצרים נרכשו באינטרנט ומקמעונאים מקומיים במחוזות אורנג' ולוס אנג'לס, קליפורניה.

חוקרים ניתחו אם הם יכולים להשתמש בטכניקות ברקוד של DNA כדי לזהות מיני צמחים בתוספי מזון כדי לקבוע את האותנטיות של מוצרים. ברקוד DNA הוא טכניקה המאפשרת למדענים להשתמש בקטע קצר של רצף DNA כדי לזהות את המין של האורגניזם.

תוצאות המחקר חשפו מספר בעיות המצביעות על הצורך בשליטה מוגברת במוצרים אלו. ב-60% מהמוצרים לא מצאו החוקרים את המרכיב הצפוי. עם זאת, הלברג לא קישר ישירות את התוצאות הללו להונאה. שיטת ברקוד ה-DNA, מכיוון שהיא משמשת בהקשר חדש, עשויה להיות בעלת יכולת מוגבלת לזהות DNA מושפל. לכן, תוצאה שלילית לא בהכרח מוכיחה את היעדר המין במוצר.

מגבלה נוספת של שיטת ברקוד ה-DNA היא שהיא אינה מציינת את כמות סוג המרכיב שזוהה. יידרש מחקר נוסף כדי לאמת את הכמות של כל מרכיב, ציין Hellberg.

"אם המרכיבים קיימים בכמויות גדולות יותר, זה יכול להוות דאגה", אמר הלברג. "בנוסף, בכל פעם שאתה מוצא חומרים שאינם רשומים על התווית, זה עשוי להצביע על בעיית בקרת איכות. זה עשוי להצביע גם על סיכונים בריאותיים אחרים או טיפול לא נכון במוצרים."

החוקרים זיהו גם 19 מוצרים עם מיני צמחים לא מוגדרים. אורז ועוד כמה חומרים שימשו כמילויים נפוצים. הם גם זיהו צמחי מרפא איורוודיים אחרים שלא היו רשומים על התוויות.

"כך שניתן להשתמש בהם למטרות הונאה", אמר הלברג. "במקום לקבל 100% ממה שצוין על התווית, חלק מהיצרנים עשויים להוסיף חומרי מילוי כי זה זול יותר."

כאשר סוגים ומרכיבים לא מוגדרים קיימים בתוספי מזון, ייתכן שהצרכנים נוטלים חומרים הגורמים לתגובות אלרגיות וסיכונים בריאותיים אחרים. עם זאת, לא ברור מהמחקר עד כמה הסיכון הזה גבוה מכיוון שהחוקרים לא הצליחו לקבוע את הכמות של כל מרכיב.

"אם המרכיבים קיימים בכמויות גדולות יותר, זה יכול להיות דאגה", אמר הלברג. "בנוסף, בכל פעם שאתה מוצא חומרים שאינם רשומים על התווית, זה עשוי להצביע על בעיית בקרת איכות. זה עשוי להצביע גם על סיכונים בריאותיים אחרים או טיפול לא נכון במוצרים."