מחקר מקשר רמות גבוהות של מיקרופלסטיק בשתן לסיכון לאנדומטריוזיס

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Ecotoxicology and Environmental Safety משווה את נוכחותם של מיקרופלסטיק שנמצא בדגימות שתן של אנשים בריאים לבין אלו עם אנדומטריוזיס.

מיקרופלסטיק הוא חלקיקי פולימר סינתטיים שגודלם נע בין מיקרומטר אחד (מיקרומטר) לחמישה מילימטרים (מ"מ). הם נפוצים באופן נרחב בסביבה, כולל אוויר, מים, אדמה ושרשרת המזון. לאחרונה, זוהו מיקרופלסטיק ברקמות ואיברים אנושיים שונים, כגון הריאות, המעי הגס, הכבד, השליה, חלב אם, אשכים, דם, שתן וצואה.

ראיות מתפתחות מצביעות על כך שרמות גבוהות של חשיפה למיקרופלסטיק עלולות להוביל לדלקת ועקה חמצונית, שהם מאפיינים מרכזיים של מחלות כרוניות לא מדבקות רבות, כולל מחלות מעי דלקתיות (IBD).

אנדומטריוזיס היא הפרעה גינקולוגית דלקתית כרונית המאופיינת בנוכחות של רקמה דמוית רירית הרחם מחוץ לרחם. למרות שהאטיולוגיה המדויקת של אנדומטריוזיס נותרה לא ברורה, מקובל בדרך כלל כי אינטראקציה מורכבת של גורמים גנטיים, סביבתיים, הורמונליים ואימונולוגיים קשורה להתפתחות מצב זה.

במחקר, החוקרים העריכו את נוכחותם של מיקרופלסטיק בדגימות שתן שנאספו מאנשים בריאים ומחולים עם אנדומטריוזיס באמצעות ספקטרוסקופיית אינפרא אדום טרנספורמציית מיקרו-פורייה (μFTIR) ומיקרוסקופ אלקטרונים סורק עם ספקטרוסקופיית קרני רנטגן מפזרת אנרגיה (SEM-EDX).

הניתוח כלל 38 דגימות שתן, מתוכן 19 מתורמים בריאים ו-19 מחולות עם אנדומטריוזיס, וכן 15 דגימות מים מסוננות מראש ששימשו כביקורות ריקות פרוצדורליות.

ניתוח דגימות שתן מתורמים בריאים גילה 23 חלקיקי מיקרופלסטיק, המורכבים מ-22 סוגי פולימרים, ב-17 דגימות. בדגימות שתן מחולי אנדומטריוזיס, נמצאו 232 חלקיקי מיקרופלסטיק, המורכבים מ-16 סוגי פולימרים, ב-12 דגימות.

הרמה הממוצעת של חלקיקי מיקרופלסטיק בשתן של תורמים בריאים הייתה 2575 חלקיקים/ליטר, בעוד שבחולים עם אנדומטריוזיס היא הייתה 4710 חלקיקים/ליטר. סוגי הפולימרים הנפוצים ביותר בדגימות של תורמים בריאים היו פוליאתילן (PE), פוליסטירן (PS), שרף ופוליפרופילן (PP). בדגימות של חולים עם אנדומטריוזיס, פוליטטרפאלואורואתילן (PTFE) ופוליאתילן (PE) היו השולטים.

האורך והרוחב הממוצעים של חלקיקי מיקרופלסטיק בדגימות תורמים בריאים היו 61.92 ו-34.85 מיקרומטר, בהתאמה. כ-66% ו-30% מהחלקיקים היו שברים וסרטים, בהתאמה, והיו בצבע שקופים או לבנים.

האורך והרוחב הממוצעים של חלקיקי המיקרופלסטיק בדגימות של חולי אנדומטריוזיס היו 119.01 ו-79.09 מיקרומטר, בהתאמה. כ-95% מהחלקיקים היו שברים, 4% היו סרטים, ופחות מ-1% היו סיבים. כ-96% מהחלקיקים היו שקופים או לבנים.

חלקיקי מיקרופלסטיק זוהו בדגימות שתן הן מאנשים בריאים והן מחולי אנדומטריוזיס, ללא הבדלים משמעותיים ברמות המיקרופלסטיק בין שתי הקבוצות.

רמות גבוהות של שברי PTFE נמצאו בדגימות שתן של חולים עם אנדומטריוזיס. PTFE, הידוע גם כטפלון, נמצא בשימוש נרחב כציפוי מונע הידבקות וחומר סיכה בכלי בישול, פנים מכוניות וחוט דנטלי. ביישומים כירורגיים, טפלון יכול לגרום לגרנולומה של טפלון, שהיא תגובה דלקתית של תאי ענק לחשיפה לסיבי PTFE.

יש צורך בניסויים נוספים כדי לקבוע את מסלולי הקליטה וההובלה של חלקיקי מיקרופלסטיק בגוף האדם ואת ההשלכות הבריאותיות של חשיפה למיקרופלסטיק.