מחקר קושר רמות מוגברות של מיקרופלסטיק בשתן לסיכון לאנדומטריוזיס

מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Ecotoxicology and Environmental Safety משווה את נוכחותם של מיקרופלסטיק שנמצא בדגימות שתן מאנשים בריאים ואלה עם אנדומטריוזיס.

מיקרופלסטיק הם חלקיקי פולימר סינתטיים בגודל של בין מיקרומטר אחד (מיקרומטר) לחמישה מילימטרים (מ"מ). הם מופצים באופן נרחב בסביבה, כולל אוויר, מים, אדמה ושרשרת המזון. לאחרונה התגלו מיקרו-פלסטיק ברקמות ואיברים אנושיים שונים, כגון ריאות, מעי גס, כבד, שליה, חלב אם, אשכים, דם, שתן וצואה.

עדויות מתעוררות מצביעות על כך שרמות גבוהות של חשיפה למיקרופלסטיק עלולות להוביל לדלקת וללחץ חמצוני, שהם מאפייני ליבה של מחלות כרוניות רבות שאינן מדבקות, כולל מחלות מעי דלקתיות (IBD).

אנדומטריוזיס היא הפרעה גינקולוגית דלקתית כרונית המאופיינת בנוכחות רקמה דמוית רירית הרחם מחוץ לרחם. למרות שהאטיולוגיה המדויקת של אנדומטריוזיס עדיין לא ברורה, מקובל בדרך כלל שאינטראקציה מורכבת של גורמים גנטיים, סביבתיים, הורמונליים ואימונולוגיים קשורה להתפתחות מצב זה.

במחקר, מדענים העריכו את נוכחותם של מיקרו-פלסטיק בדגימות שתן שנאספו מאנשים בריאים וחולים עם אנדומטריוזיס. לשם כך, הם השתמשו בספקטרוסקופיה של טרנספורמציה אינפרא אדום (μFTIR) במיקרו-פוריה ובמיקרוסקופיה אלקטרונית סורקת עם ספקטרוסקופיה של קרני רנטגן מפזרת אנרגיה (SEM-EDX).

הניתוח כלל 38 דגימות שתן, מתוכן 19 מתורמים בריאים ו-19 מחולים עם אנדומטריוזיס, וכן 15 דגימות מים שעברו סינון מראש ששימשו כבקרות ריקות פרוצדורליות.

ניתוח דגימות שתן מתורמים בריאים גילה 23 חלקיקי מיקרופלסטיק המורכבים מ-22 סוגי פולימרים ב-17 דגימות. בדגימות שתן של חולים עם אנדומטריוזיס, זוהו 232 חלקיקי מיקרו-פלסטיק המורכבים מ-16 סוגי פולימרים ב-12 דגימות.

הרמה הממוצעת של חלקיקי מיקרופלסטיק בשתן של תורמים בריאים הייתה 2575 חלקיקים/ליטר, בעוד שבמטופלים עם אנדומטריוזיס היא הייתה 4710 חלקיקים/ליטר. סוגי הפולימרים הנפוצים ביותר בדגימות תורמים בריאים היו פוליאתילן (PE), פוליסטירן (PS), שרף ופוליפרופילן (PP). בדגימות של חולים עם אנדומטריוזיס, פולי-טטראפלואורואתילן (PTFE) ופוליאתילן (PE) היו הנפוצים ביותר.

האורך והרוחב הממוצעים של חלקיקי מיקרופלסטיק בדגימות תורם בריא היו 61.92 ו-34.85 מיקרומטר, בהתאמה. כ-66% ו-30% מהחלקיקים היו שברים וסרטים, בהתאמה, וצבעם היה ברור או לבן.

האורך והרוחב הממוצעים של חלקיקי מיקרו-פלסטיק בדגימות של חולי אנדומטריוזיס היו 119.01 ו-79.09 מיקרומטר, בהתאמה. כ-95% מהחלקיקים היו שברים, 4% היו סרטים, ופחות מ-1% היו סיבים. כ-96% מהחלקיקים היו שקופים או לבנים.

חלקיקים מיקרופלסטיים נמצאו בדגימות שתן מאנשים בריאים וחולים עם אנדומטריוזיס, ולא היו הבדלים משמעותיים ברמות המיקרופלסטיק בין שתי הקבוצות.

רמות גבוהות של שברי PTFE נמצאו בדגימות שתן של חולים עם אנדומטריוזיס. PTFE, הידוע גם בשם טפלון, נמצא בשימוש נרחב כציפוי נון-סטיק וכחומר סיכה בכלי בישול, פנים רכב וחוט דנטלי. ביישומים כירורגיים, טפלון יכול לגרום לגרנולומה של טפלון, שהיא תגובה דלקתית של תאי ענק לחשיפה לסיבי PTFE.

דרושים ניסויים נוספים כדי לקבוע את מסלולי הקליטה וההובלה של חלקיקי מיקרו-פלסטיק בכל גוף האדם ואת ההשלכות הבריאותיות של חשיפה למיקרו-פלסטיק.