מחקר: השפעת הגישה לאינטרנט על רווחה נפשית

במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Technology, Mind, and Behavior, בחנו חוקרים האם גישה ושימוש באינטרנט יכולים לנבא שמונה אינדיקטורים הקשורים לרווחה.

תוצאותיהם מראות כי גישה ושימוש באינטרנט מנבאים באופן משמעותי רווחה פסיכולוגית גבוהה יותר, כאשר ביותר מ-96% מהמקרים שיפור ברווחה קשור לגישה ושימוש גבוהים יותר באינטרנט.

ככל שטכנולוגיות ופלטפורמות האינטרנט הופכות לנגישות יותר ונמצאות בשימוש נרחב יותר, עלו חששות שהן עלולות להשפיע על התפקוד הפסיכולוגי של אנשים ועל רווחתם. דבר זה מייצג שינוי במוקד מטכנולוגיות טלוויזיה ומשחקי וידאו למכשירים דיגיטליים ניידים ופלטפורמות מקוונות.

במקביל, חברות טכנולוגיה פיתחו כלים לקידום רווחה דיגיטלית, המאפשרים למשתמשים לעקוב אחר משך הזמן שהם מבלים בטכנולוגיות או בפלטפורמות מסוימות. מחוקקים ואנשי מקצוע בתחום הבריאות מפתחים גם תקנות להגנה על רווחתם של משתמשים בפלטפורמות מקוונות.

עם זאת, הראיות בנוגע לקשרים הבסיסיים בין אימוץ ושימוש בטכנולוגיות אינטרנט לבין רווחת המשתמשים מוגבלות, ומחקרים רבים מראים תוצאות סותרות.

התחומים הפחות נחקרים הם אלו שבהם הגישה אליהם התרחבה משמעותית בעשורים האחרונים והמגמות הגלובליות אינן מובנות במלואן. מחקרים קיימים מתמקדים במידה רבה גם בהשפעת האינטרנט על צעירים, מבלי להתחשב בהשפעה לאורך כל תוחלת החיים.

במחקר זה, החוקרים ניסו להעריך כיצד גישה לאינטרנט, הן במובייל והן במחשב שולחני, ושימוש פעיל באינטרנט מנבאים מדדים של רווחה פסיכולוגית, בהתחשב בהיקף הגלובלי של הבעיה.

הם השתמשו במחקר חתך שכלל 2,414,294 משתתפים מ-168 מדינות, תוך שימוש בנתוני סקר גאלופ העולמי שנאספו בין השנים 2006 ל-2021.

הגישה לאינטרנט הוערכה באמצעות שאלות ששאלו האם למשיב יש גישה לאינטרנט בבית או בכל צורה שהיא, באמצעות מחשב, טלפון נייד או מכשירים אחרים.

השימוש באינטרנט הוערך על ידי השאלה האם ניתן להשתמש בטלפון הנייד של המשיב כדי לגשת לאינטרנט והאם הוא השתמש באינטרנט בכל מכשיר שהוא בשבעת הימים האחרונים.

שמונה המדדים שבחנו כללו שביעות רצון כללית מהחיים, דיווחים עצמיים על חוויות חיוביות יומיומיות (יחס בכבוד, צחוק, חוויה של דברים חדשים) ושליליות (כעס, לחץ, עצב, דאגה, כאב), תחושת מטרה (הנאה ממה שהם עושים), ומדדים המודדים רווחה גופנית, רווחה חברתית ורווחה קהילתית.

הנתונים נותחו באמצעות ניתוח רב-עולמי, שכלל מידול תת-קבוצות שונות של הנתונים (מגדר וקבוצת גיל) עם משתנים, תוצאות ומנבאים שונים. המשתנים כללו הכנסה של המשיב, רמת השכלה, תעסוקה, מצב משפחתי, יכולת לספק צרכים בסיסיים למזון ודיור, ובריאות מודעת עצמית.

התוצאות הראו קשרים חיוביים באופן עקבי בין גישה או שימוש באינטרנט לבין מדדי רווחה, כולל שביעות רצון מהחיים, חוויות חיוביות, שביעות רצון מהחיים החברתיים ורווחה גופנית. אנשים עם גישה לאינטרנט דיווחו על שביעות רצון גבוהה מעט יותר מהחיים וחוויות חיוביות ונמוכות יותר של חוויות שליליות בהשוואה לאלו ללא גישה.

בנוסף, משתמשי אינטרנט פעילים הראו עלייה ברווחה במספר מדדים, עם ירידות קטנות בחוויות שליליות. גישה לאינטרנט דרך טלפונים ניידים ניבאה גם היא עלייה מתונה ברווחה. למרות שגדלי ההשפעה היו קטנים, הבדלים אלו היו משמעותיים בין מדינות וקבוצות דמוגרפיות.

"הופתענו למצוא מתאם חיובי בין רווחה לבין שימוש באינטרנט ברוב אלפי המודלים בהם השתמשנו לניתוח שלנו", אמר ד"ר וורה, אחד ממחברי המחקר.

ניתוח רב-עולמות אישר את חוסנם של קשרים אלו, כאשר גישה או שימוש באינטרנט נקשרו באופן עקבי לרווחה גבוהה יותר ב-96.4% מהמקרים. קשרים חיוביים נמשכו לאחר התאמה למשתנים שונים, דבר המצביע על קשרים סיבתיים פוטנציאליים בין גישה או שימוש באינטרנט לבין רווחה.

עם זאת, נמצאו קשרים שליליים בין רווחת הקהילה לאימוץ האינטרנט בקרב משתמשים פעילים צעירים, דבר המצביע על השפעות מורכבות על פני קבוצות דמוגרפיות שונות ומפרטים של משתנים משותפים.

המחקר מתעמק בהשפעת הגישה והשימוש באינטרנט על הרווחה הנפשית ברחבי העולם. הוא מאשר תוצאות מעורבות שפורסמו בעבר, ומראות קשר חיובי עקבי בין אימוץ האינטרנט לבין מדדי רווחה שונים בקבוצות דמוגרפיות ובמדינות שונות.

הצורך לשקול קבוצות דמוגרפיות שונות ולבנות פתרונות מודל בעת ניתוח קשרים אלה, תוך הדגשת מורכבות הקשרים.

עם זאת, המחקר מכיר במגבלותיו. הוא מסתמך במידה רבה על נתונים בין-אדם, אשר עשויים להחמיץ חוויות אינדיבידואליות עדינות ומסלולים סיבתיים.

בנוסף, מדדים עצמיים של השתתפות בטכנולוגיה מציגים הטיות פוטנציאליות. למרות ניסיונות להתאים למשתנים, ממצאי המחקר ממותנים בשל היעדר נתונים אורכיים אמינים ומדדים סטנדרטיים של רווחה.

כדי להתמודד עם מגבלות אלו, מחקר עתידי צריך לתת עדיפות למחקרים ארוכי טווח בקנה מידה גדול עם מדדים מאומתים של רווחה ונתונים מדויקים על מעורבות בטכנולוגיה. על ידי שילוב מערכי נתונים מורכבים וגישות סטטיסטיות קפדניות, חוקרים יכולים לקדם את הבנתנו את ההשפעות הסיבתיות של טכנולוגיות אינטרנט על חייהם של אנשים.

"אנו מקווים שממצאינו יוסיפו הקשר נוסף לדיון על זמן מול מסך; עם זאת, נדרשת עבודה נוספת בתחום חשוב זה. אנו מעודדים ספקי פלטפורמות לשתף את נתוני התנהגות המשתמשים המפורטים שלהם עם מדעני חברה העובדים בתחום זה, לצורך מחקר מדעי שקוף ועצמאי שיספק הבנה מלאה יותר של טכנולוגיות האינטרנט בחיי היומיום שלנו", אמר ד"ר פרזיבילסקי, תוך שהוא דן בהשלכות המחקר.