שימוש באינטרנט עשוי להיות קשור לשיפור הרווחה בקרב מבוגרים

שימוש באינטרנט עשוי להיות קשור לרמות גבוהות יותר של שביעות רצון מהחיים, בריאות טובה יותר ופחות תסמיני דיכאון בקרב מבוגרים מעל גיל 50 ב-23 מדינות, כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העת Nature Human Behaviour. לממצאים אלו עשויות להיות השלכות חשובות על מדיניות בריאות הציבור, במיוחד במדינות עם אוכלוסיות מבוגרות הולכות וגדלות ומשאבים מוגבלים לטיפול נפשי.

ההקשר של המחקר

בשנת 2019, כ-14% מהאנשים מעל גיל 55 ברחבי העולם סבלו מהפרעות נפשיות כמו דיכאון. בעבר נקשר השימוש באינטרנט לבריאות נפשית לקויה, במיוחד בקרב צעירים. עם זאת, עבור אנשים מבוגרים, האינטרנט יכול להיות מקור למידע שימושי וקשר חברתי, דבר שחשוב לרווחתם.

עיצוב המחקר

המחקר, בראשות צ'ינגפנג ג'אנג, כלל נתונים מ-87,559 אנשים מעל גיל 50 מ-23 מדינות, כולל ארצות הברית, בריטניה, סין, מקסיקו וברזיל. תקופת המעקב הממוצעת הייתה שש שנים.

פרמטרים בסיסיים לשימוש באינטרנט:

• שליחה וקבלת מיילים.
• הזמנת קניות והזמנות נסיעות.
• חפש מידע.

תוצאות מפתח

1. קשר עם רווחה:

   • שימוש באינטרנט נקשר לרמות גבוהות יותר של שביעות רצון מהחיים.
   • משתמשי אינטרנט נטו פחות לחוות תסמיני דיכאון.
   • משתמשים נטו יותר לדווח על בריאות טובה.

2. מדינות:

   • בארצות הברית, אנגליה וסין, משתמשי אינטרנט נטו פחות לחוות תסמיני דיכאון בהשוואה למי שלא השתמשו בו.

3. תדירות השימוש:

   • לא ניתן היה לקבוע קשר אמין בין תדירות השימוש באינטרנט לבין הסיכון לבריאות נפשית לקויה.

מנגנוני השפעה אפשריים

המחברים מציעים כי האינטרנט יכול לקדם פעילות חברתית, להפחית בדידות ולספק גישה למידע ושירותים. דבר זה, בתורו, יכול לספק תמיכה רגשית וגישה לייעוץ רפואי.

מגבלות וסיכויים

המחברים מכירים בצורך במחקר נוסף כדי:

• כדי לקבוע את הקשר הסיבתי בין שימוש באינטרנט לבין רווחה נפשית.
• לחקור את השפעתם של גורמים דמוגרפיים כגון גיל, מין ותדירות השימוש באינטרנט.

מסקנות

שימוש באינטרנט בקרב מבוגרים עשוי להיות גורם משמעותי בשיפור בריאותם הנפשית והגופנית. ניתן לקחת ממצאים אלה בחשבון בעת פיתוח אסטרטגיות למאבק בבדידות ולתמיכה ברווחת האוכלוסייה המבוגרת.