מחקר גנטי מצביע על מנגנונים נוירולוגיים העומדים מאחורי שיעול כרוני

מחקר גנטי חדש זיהה מנגנונים נוירולוגיים כגורמים מרכזיים לשיעול כרוני. הממצאים מקדמים משמעותית את ההבנה הביולוגית שלנו של המצב, ופותחים אפשרויות לטיפולים חדשים.

שיעול כרוני מוגדר בדרך כלל כשיעול שנמשך יותר משמונה שבועות ומשפיע על כאחד מכל עשרה מבוגרים בבריטניה. במקרים רבים, לא ניתן לקבוע את הסיבה המדויקת ואפשרויות הטיפול היעילות מוגבלות כיום.

שיעול כרוני יכול להשפיע באופן משמעותי על איכות החיים, ולעתים קרובות לגרום לעייפות, קוצר נשימה, הפרעות שינה ומצוקה רגשית. עבור רבים, הוא הופך למצב מתיש שמפריע לחיי היומיום ולאינטראקציות חברתיות.

כעת, צוות מאוניברסיטת לסטר, יחד עם חוקרים מאוניברסיטת קופנהגן ומאוניברסיטת קווין מרי בלונדון, ביצעו את המחקר הראשון מסוגו לבחינת הגנטיקה של שיעול כרוני.

תוצאותיהם פורסמו בכתב העת האירופי לנשימה.

המחקר כלל כמעט 30,000 אנשים עם שיעול כרוני, שנאספו ממגוון מקורות בריאות הציבור, כולל UK Biobank, EXCEED Study, Copenhagen Hospital Biobank, Genes & Health ורשת eMERGE.

במחקר הגנטי הגדול והמגוון ביותר עד כה על שיעול כרוני, מדענים זיהו גנים הקשורים לאיתות עצבי ולמסלולים חושיים, דבר המצביע על בסיס נוירולוגי למצב.

ממצאים אלה מקדמים את הבנתנו את רגישות היתר של רפלקס השיעול כתהליך המתווך על ידי מערכת העצבים ופותחים הזדמנויות לפיתוח טיפולים ממוקדים חדשים.

בנוסף, המחקר מצא גנטיקה משותפת בין שיעול כרוני לכאב כרוני, דבר המצביע על כך שיש להם מנגנונים נוירולוגיים משותפים. ממצא זה מספק בסיס מבטיח למחקר עתידי ועשוי לסייע בפיתוח אסטרטגיות טיפול יעילות לשני המצבים.

ד"ר קיישה קאולי, מקבוצת האפידמיולוגיה הגנטית של אוניברסיטת לסטר, שהובילה את המחקר, אמרה:
"אנו שמחים לפרסם את המחקר הגנטי הראשון בקנה מידה גדול של שיעול כרוני. למרות היותו מצב נפוץ, הבסיס הגנטי שלו נותר מובן היטב עד כה."

המחקר שלנו מייצג צעד משמעותי קדימה בהבנת המנגנונים הביולוגיים העומדים בבסיס מצב זה, ואנו מקווים שהוא יסייע בפיתוח תרופות חדשות. אנו אסירי תודה לכל המשתתפים במחקרים השונים שאפשרו עבודה חשובה זו."

ד"ר קתרין ג'ון, חוקרת ראשית במחקר EXCEED מאוניברסיטת לסטר, הוסיפה:
"אנו שמחים ש-EXCEED הצליחה לתרום למחקר זה, המספק את הנתונים הגנטיים הראשונים על שיעול כרוני במטרה לפתח טיפולים עתידיים."

ד"ר קיארה בטיני, שהובילה את המחקר באוניברסיטת לסטר, הוסיפה:
"אנו אסירי תודה עמוקות לכל המשתתפים והעמיתים במחקר רב-תחומי זה. תרומתם של הרופאים הייתה יקרת ערך, שכן היא סייעה לספק את ההקשר הנכון לשילוב הביטויים השונים של שיעול כרוני והגדילה את העוצמה הסטטיסטית של הניתוח הגנטי שלנו. הנתונים שסופקו על ידי כל השותפים אפשרו לנו לערוך את המחקר הגדול והמגוון ביותר עד כה."