מחקר: 40% מבני הנוער מנסים לשים קץ לחייהם באמצעות התאבדות

מחשבות והתנהגות אובדנית עשויות להתחיל בגיל צעיר יותר ממה שחשבו בעבר. בעוד שכאחד מכל תשעה ילדים ינסה להתאבד לפני סיום לימודיו בתיכון, מחקר חדש מראה שחלק ניכר מהילדים מבצעים את ניסיון ההתאבדות הראשון שלהם בחטיבת הביניים או היסודי.

מחקר שפורסם בכתב העת Adolescent Health מצא שכמעט 40 אחוז מהילדים ניסו להתאבד, כאשר הניסיון הראשון שלהם התרחש בחטיבת הביניים המוקדמת.

החוקרים מצאו גם כי ניסיונות התאבדות בילדות ובגיל ההתבגרות היו קשורים לרמות גבוהות של דיכאון בזמן הניסיון.

מחקר זה מציע כי יש להתחיל תוכניות לבריאות הנפש לילדים ובני נוער בבתי ספר יסודיים ותיכוניים.

גיל ההתבגרות הוא תחילתו של מאבק פסיכולוגי עם עצמך, החוויה הראשונה של שימוש בסמים, אלכוהול, יחסי מין וזיהוי עצמי של נטייה מינית. במקביל, ילדים הופכים פגיעים יותר וסובלים מהפרעות דיכאון.

"זהו זמן שבו ילדים מתכוננים להיות עצמאיים יותר מהוריהם או מהמטפלים שלהם, אך חסר להם הניסיון לעשות זאת", אומר מחבר המחקר ג'יימס מאזה, פרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת וושינגטון בארה"ב. "וכאשר מתעוררים משברים, התמיכה של חברים עמיתים, שגם הם חסרי ניסיון חיים, אינה יעילה."

עבור המחקר הנוכחי, מצא ועמיתיה ביקשו מ-883 בני 18 עד 19 לדווח על ניסיונות ההתאבדות שלהם. שבעים ושמונה משיבים, או כמעט 9 אחוזים, אמרו כי ניסו להתאבד בשלב כלשהו בחייהם.

ניסיונות התאבדות עולים בחדות בגיל 12 (תקופת כיתה ו'), עם שיא בכיתה ח' או ט'. מבין 39 המשיבים שדיווחו על ניסיונות התאבדות מרובים, הניסיון הראשון שלהם היה מוקדם משמעותית - בגיל 9 - מאשר אלו שעשו ניסיון אחד.

מאזה השווה את זיכרונותיהם של בני הנוער מניסיונות ההתאבדות שלהם עם אפיזודות דיכאון קודמות.

מתבגרים שדיווחו על ניסיונות התאבדות היו בעלי שיעורים גבוהים יותר של דיכאון בהשוואה לבני גילם שלא ניסו להתאבד.

"מחקר זה מצביע על כך שילדים מסוגלים לספר לנו בעצמם על הדיכאון שלהם. אנו יכולים להסתמך על דיווחים עצמיים כדי לסייע בזיהוי בני נוער הנמצאים בסיכון להתאבדות עקב בעיות נפשיות מתמשכות", אמר מצא.