מדוע ארגון הבריאות העולמי שינה את ההגדרה של "שידור מוטס" לאור המגיפה

אחרי הבלבול של 2020, ארגון הבריאות העולמי שינה סוף סוף את ההגדרה שלו לגבי איך מחלות יכולות להתפשט באוויר. אבל מהי ההגדרה החדשה - ומה צריך לקרות אחר כך? 

מה קרה?

באביב 2020, כאשר COVID-19 החל להתפשט, היה בלבול בקרב מדענים, רופאים, מומחי בריאות הציבור ואחרים. רבים טענו כי הנגיף החדש מוטס, אך ארגון הבריאות העולמי (WHO) סירב להשתמש במונחים "מוטס" או "אירוסול" בהקשר של COVID-19 עד 2021. היו לכך השלכות כאשר העולם התלבט על חבישת מסכות (ואילו סוגי מסכות מתאימים) והאם חללים סגורים השפיעו על זיהום.

עכשיו, ארבע שנים מאוחר יותר ולאחר שנתיים של דיון בין מומחים, ארגון הבריאות העולמי שינה את ההגדרה שלו להתפשטות "באוויר" של פתוגנים זיהומיים בתקווה למנוע את הבלבול והתקשורת השגויה שאפיינו את השנה הראשונה של המגיפה והפריעו לניסיונות כדי לשלוט בהתפשטות הנגיף. p>

מה הייתה ההגדרה הקודמת?

עד עכשיו, ארגון הבריאות העולמי כינה פתוגן הנישא באוויר רק אם הוא מסוגל לנוע באוויר בחלקיקים קטנים מ-5 מיקרון ולהדביק אנשים במרחק של יותר ממטר אחד. רק מספר קטן של פתוגנים, בעיקר חצבת ושחפת, ענו להגדרה זו. רוב הנגיפים בדרכי הנשימה, על פי ארגון הבריאות העולמי, הועברו ב"העברת טיפות", כאשר טיפות משתחררות על ידי אדם חולה כאשר הוא משתעל או מתעטש ונוחתות בעיניים, בפה או באף של אדם אחר.

להגדרות אלו יש השלכות על שליטה במחלות. עצירת התפשטות החלקיקים הקטנים יותר דורשת חדרי בלימה, מכונות הנשמה N95 ואמצעי הגנה אחרים קשים ויקרים יותר משטיפת ידיים והתרחקות חברתית. נשאלת גם השאלה אילו מהאמצעים הללו נדרשים רק בבתי חולים ואילו נדרשים גם במקומות אחרים.

במהלך המגיפה, מומחים טענו כי מדענים ומהנדסים כבר הוכיחו כי הסיווג של ארגון הבריאות העולמי לפי מרחק וגודל חלקיקים היה פגום וכי הדבקות יכולה לנבוע ממגוון גורמים, כגון ענני חלקיקים שעלולים להדביק אנשים קצרים. מרחקים או יותר חלקיקים גדולים שיכולים להישאר באוויר לאורך זמן. אחרים טענו שמרחק קצר אינו עדות לכך שהמחלה מתפשטת רק על ידי שיעול והתעטשות, שכן ניתן להפיץ טיפות גם על ידי נשימה או דיבור.

מהי ההגדרה החדשה של WHO?

הדוח החדש מחלק בבירור העברת פתוגנים לאלו המתרחשים במגע (עם אנשים או משטחים) ו"העברה באוויר".

העברה באוויר מחולקת לשתי תת-קטגוריות: "תקיעה ישירה", שבה טיפות מגיעות לקרום הרירי של הפה, העיניים או האף של אדם אחר (בעצם ההגדרה הקודמת של ארגון הבריאות העולמי להעברה באוויר), ו"העברה או שאיפה באוויר", כאשר הטיפות נשאפות. תת-קטגוריה שנייה זו היא שמייצגת שינוי משמעותי. נקודת המפתח היא שההגדרה כולה אינה תלויה בגודל או במרחק של הטיפות.

מה זה אומר לגבי מגיפות ומגיפות עתידיות?

הסכמה על ההגדרות החדשות כבר הושגה עם מרכזי אפריקה לבקרת מחלות ומניעתן, המרכז הסיני לבקרת ומניעת מחלות, המרכז האירופי למניעת ובקרת מחלות והמרכזים האמריקאים לבקרת ומניעת מחלות. עם זאת, מה זה אומר לגבי מגיפה או מגפה עתידית נותר לראות.

דו"ח ארגון הבריאות העולמי אינו נותן המלצות כיצד הגדרות חדשות אלו צריכות או יכולות להשפיע על מדיניות מניעה או בקרה, ומציין רק שהפחתת התפשטות חלקיקי נשימה מדבקים קטנים ידרוש "אמצעי זהירות מוטסים" כגון מסכות וחדרי בידוד. הדו"ח אמר שאין הסכמה לגבי מניעה ובקרה.

מי היה בקבוצת הייעוץ?

קבוצת הייעוץ כללה כ-50 מדענים, רופאים ומהנדסים. הם ביקשו להדגיש את החשיבות של מעורבות מהנדסים ושוחרי איכות הסביבה, לא רק מומחים לבריאות הציבור ורפואה.

מה הם אמרו על ההגדרה החדשה?

"עכשיו אנחנו יכולים להשתמש במילה 'מוטס' כדי לתקשר עם הציבור", אמרה לינדזי מאר, מהנדסת סביבה בווירג'יניה טק בארה"ב וחברה בקבוצת הייעוץ. "בעבר, פקידי בריאות הציבור נמנעו מהמילה, ואנשים לא הבינו למה". היא ציינה שחלק מהשפה עדיין "מסורבלת", אבל הדבר החשוב הוא שהמדע נכון.

פארר אמר שהמפתח הוא לבנות הגדרה חדשה המבוססת על נתונים ניסויים ברורים. הוא ציין שעדיין יש ויכוח אם שפעת, למרות יותר מ-100 שנות מחקר, מועברת באוויר או לא. "אנחנו יודעים כמות מסוימת, אבל אנחנו לא בטוחים לחלוטין", אמר פארר. "זה סוג העבודה שאנו זקוקים לנו נואשות נגד שפעת."