COVID עדיין קטלני יותר משפעת - אבל ההבדל הולך ומצטמצם

חולים המאושפזים עם COVID-19 היו בעלי סיכוי גבוה יותר למות מאשר אלה שאושפזו עם שפעת במהלך הסתיו והחורף של 2023-2024, על פי ניתוח של נתוני VA.

בין יותר מ-11,000 חולים שאושפזו בשל אחת מהמחלות הללו בסתיו ובחורף שעברו, 5.7% מהחולים עם COVID-19 מתו תוך 30 יום לאחר האשפוז, בהשוואה עם 4.24% מחולי השפעת, דיווחו זיאד אל-עלי, MD, מהמרכז הרפואי St. Louis VA, ועמיתיו.

לאחר התאמה למשתנים, הסיכון למוות באנשים שאושפזו עם COVID-19 היה גבוה ב-35% (HR מותאם 1.35; 95% CI 1.10–1.66), מפרטים המחברים במכתב למגזין JAMA.

אל-עלי אמר שהצוות שלו למעשה הופתע מהתוצאות. "בעצם קיבלנו את הנרטיב הציבורי ושתינו את ה-Kol-Aid כמו כולם, מתוך מחשבה ש-COVID כבר לא [מסוכן יותר משפעת], למרות ש... לא היו נתונים", אמר. "אבל פסק הדין ברור כעת כי ניתחנו את הנתונים עבור עונת ה-COVID 2023-2024, וברור של-COVID עדיין יש שיעור תמותה גבוה יותר משפעת."

בנוסף, המחברים ציינו כי יש לשקול את ממצאי המחקר לאור העובדה שמספר אשפוזים עקב COVID-19 היה כמעט כפול מזה עקב עונת השפעת 2023-2024, לפי שירות הניטור של CDC. באוכלוסיית המחקר, כמעט פי שלושה יותר אנשים אושפזו בגלל COVID-19 מאשר בגלל שפעת.

עם זאת, התוצאות הראו שהסיכון למוות בחולים המאושפזים עם COVID-19 ירד בהשוואה לעונת 2022-2023 הקודמת. במחקרם משנת 2023, תוך שימוש באותו מסד נתונים ושיטות, הצוות של אל-עלי מצא שבסתיו ובחורף 2022–2023, נגיף הקורונה היה קטלני בכ-60% משפעת בחולים המאושפזים בשל מחלות אלו.

"עלינו להמשיך לקחת את הקורונה ברצינות", הדגיש אל-עלי. "אני יודע שכולנו עייפים מהמגיפה הזו וכולנו סובלים מעייפות מגיפה, אבל נגיף הקורונה הוא עדיין איום בריאותי גדול יותר משפעת."

למרבה הביטחון, לא היה הבדל משמעותי בסיכון למוות בקרב חולים שאושפזו עם COVID-19 לפני ובמהלך הופעתה של וריאנט JN.1 של נגיף SARS-CoV-2 (HR מותאם 1.07; 95%CI 0.89 -1.28), מה שמצביע על כך ש-JN.1 כנראה אינו חמור יותר מאשר גרסאות אחרונות אחרות, הם הציעו. גרסת JN.1 הפכה לשולטת החל מסוף דצמבר 2023.

המחקר ניתח נתונים מרשומות בריאות אלקטרוניות של VA עבור כל 50 המדינות. החוקרים זיהו אנשים המאושפזים עם אבחנה של COVID-19 או שפעת מ-1 באוקטובר 2023 עד 27 במרץ 2024, ואשר נבדקו חיובי יומיים לפני או תוך 10 ימים מהאשפוז. חולים עם כל אחד מהמצבים הללו שאושפזו מסיבה אחרת לא נכללו. קבוצת המחקר כללה 8,625 משתתפים מאושפזים עקב COVID-19 ו-2,647 משתתפים מאושפזים עקב שפעת עונתית.

לאחר שקלול ציוני הנטייה, הגיל הממוצע של שתי העוקות היה כ-74 שנים, ו-95% היו גברים. כ-19% היו אפרו-אמריקאים ו-65% היו לבנים. כ-47% נדבקו לפני הופעת הגרסה JN.1. בנוסף, מבין החולים המאושפזים עם COVID-19, כ-65% קיבלו שלושה או יותר חיסונים ל-COVID-19, אך כ-15% לא קיבלו חיסונים כלשהם. כ-44% מאוכלוסיית המחקר חוסנו נגד שפעת.

רק כ-5.3% מהאנשים הסובלים מ-COVID-19 קיבלו טיפול אנטי-ויראלי במרפאות חוץ כגון נירמטלוויר-ריטונוויר (Paxlovid), מולנופיראוויר (Lagevrio) או remdesivir (Veklury). לעומת זאת, 8% מהחולים שאושפזו עם שפעת קיבלו אוסלטמיביר (Tamiflu) במרפאה חוץ.

הכותבים ציינו שאוכלוסיית מחקר ה-VA הייתה מבוגרת יותר ובעיקר גברית, כך שלא ניתן להכליל את התוצאות לאוכלוסיות אחרות. בנוסף, הסיבות למוות לא נחקרו.