מדוע מופיעים כתמי גיר על שיני ילדים?

כאשר אלבומין בדם חודר לאמייל השן הלא בשל, תהליכי ההתקשות שלו עלולים להיפגע, מה שמעורר תגובה של דה-מינרליזציה של השיניים הטוחנות והחותכות. אנשים מכנים זאת "שיניים גיריות". זו המסקנה אליה הגיעו מדענים, עובדי האוניברסיטה האוסטרלית של מלבורן והאוניברסיטה הצ'יליאנית של טלקה. המומחים פרסמו לאחרונה את תוצאות מחקרם בדפי Frontiers in Physiology.

היפו- ודמינרליזציה דנטלית היא הפרעה נפוצה המאובחנת לעיתים קרובות ברפואת שיניים לילדים. הבעיה נמצאת בכ-20% מהילדים. ברוב המקרים, מטופלים צעירים מתלוננים על כאב שיניים, וההורים מציינים את הופעת כתמים לבנים-אפורים על פני השן והתפתחות מוקדמת של עששת.

מדוע מתרחש הרס המבנים היוצרים את ציפוי האמייל? כיצד משתנה תפקודם של האמלובלסטים - תאים המפרישים את החלבונים אמייל ואמלוגנין, שעוברים מינרליזציה ויוצרים את האמייל - החומר הקשה ביותר בגוף האדם? שאלות אלו מטרידות את העולם המדעי במשך עשורים רבים, אך הפתוגנזה טרם הובהרה במלואה.

בפרויקט החדש שלהם, נראה כי המדענים התקרבו מאוד להבהרת מצב הופעת הדמינרליזציה והכתמים הגיריים על פני השיניים.

החוקרים כינו את הסכימה הפתוגנית שהתגלתה "חסימה מינרליזציונית". התהליך נגרם על ידי השפעה מקומית של אלבומין בדם על האמייל שטרם התבגר במלואו. חומר החלבון מהסרום יוצר קשר עם גבישי האמייל המינרליים, החוסם את הקשר בין יוני הסידן והזרחן לבין נקודות הצמיחה.

אמלוגנין, חלבון המעורב ביצירת ציפוי האמייל, חייב להיות באורך מלא המכיל טלפפטיד C-טרמינלי. ברפואת שיניים, אמלוגנין משמש כתרופה לטיפול בדלקת חניכיים, פתולוגיה דלקתית של מעטפת השורש. קיים גם אלבומין עמיד לפרוטאז העיקרי, קליקריין-4, המעורב גם הוא בתהליכי התקשות האמייל. תחת השפעת קליקריין-4, אמלוגנין נהרס, ואלבומין נראה כאילו נדבק לגבישי הציפוי ונשמר, ומשבש את תהליכי ההתקשות. כתוצאה מכך, נוצרות עכירות גירית ברורה ויזואלית בעלת אופי מקומי. הגורם להתפתחות הפרעה זו בשיניים טוחנות-חותכות הוא ככל הנראה מחלות ילדות, בפרט אלו המלוות בעלייה קדחתנית בטמפרטורה.

המידע שנמצא מאפשר לנו לכוון מחקר נוסף במסלול שכבר קיים. לפחות, למדענים יש סיכויים חיוביים להתחיל לפתח אמצעים למניעה ולקביעת משטר טיפול לשיניים גיריות.

מידע מפורט יותר זמין בדף frontiersin