למה יש אנשים שמתקשים להתעורר בבוקר?

מדענים סוף סוף ענו על השאלה שמטרידה אנשים רבים: מדוע כל כך קשה להתעורר בבוקר? מסתבר שהסיבה לכך היא שעון ביולוגי של אדם שאינו פועל כראוי. מומחים מכנים את השעון הפנימי של אדם, שפועל לא מסונכרן עם קצב היומי של עשרים וארבע השעות, שעון ביולוגי שגוי.

מבוגרים רבים עם לוח זמנים קבוע של עבודה אוהבים לישון יותר זמן בסופי שבוע, אך בימי חול הם מתעוררים עם השעון המעורר ללא בעיות, ועבור חלקם, התעוררות בבוקר גם בסוף שבוע וגם ביום עבודה הופכת לעינוי. אנשים כאלה מתקשים לא רק להתעורר בבוקר ולהיכנס לקצב העבודה, אלא גם להירדם בערב, מה שממש הורס את חיי היומיום שלהם. כל ניסיון לעשות משהו בנידון בדרך כלל לא מצליח: החלפת כריות או מזרנים, כדורי שינה, תרופות הרגעה או אפילו אלכוהול בלילה - הכל לשווא. כמובן, קשה להתעורר בבוקר, שכן זמן השינה הכולל הוא רק כמה שעות.

מדענים מאוניברסיטה אוסטרלית חוקרים את תסמונת שלב השינה המאוחרת מזה מספר חודשים. סטטיסטיקות מראות שתסמונת זו אופיינית בעיקר לבני נוער ועשויה להיות קשורה לשינויים הורמונליים הקשורים לגיל בגוף. יותר מ-15% מהצעירים בגילאי 15 עד 18 סובלים מתסמונת שלב השינה המאוחרת, ואין ערובה לכך שהמחלה תיעלם עם הגיל. הגרסה הנפוצה ביותר שמומחים מנסים להסביר את הגורמים לשלבי שינה מאוחרים היא כדלקמן: הסיבה להפרעה בשינה בריאה היא כשל בקצב השעון הביולוגי הפנימי, שאינו פועל באופן סינכרוני עם הקצב היומי.

רוב האנשים חיים בסנכרון עם קצב צירקדי של 24 שעות, שהוא טבעי ומשפיע על מחזורי הערות והשינה, על ייצור ההורמונים, על טמפרטורת הגוף ועל מערכת החיסון של הגוף. חוקרים ציינו כי אנשים עם תסמונת פאזת שינה מאוחרת לוקחים קצת יותר זמן להשלים כל מחזור, מה שמוביל לכך שהאדם פשוט "לא משתלב" ב-24 השעות. תחילת השינה בגוף במקרה זה מתרחשת 2-3 שעות מאוחר יותר מאשר בשאר האוכלוסייה. לרוב, עיכוב כזה מוביל לכך שדפוס השינה בפועל שונה באופן משמעותי מהרצוי או מזה הנדרש על ידי החברה, המציעה השכלה או עבודה.

כרגע, חוקרים אוסטרלים עובדים על פתרון אפשרי לבעיה הקשורה להפרעות שינה. רופאים אומרים שברגע שתקבע הסיבה לכך שאנשים לא יכולים להתעורר או להירדם בזמן, יהיה קל יותר לבחור את הטיפול הנכון. בין השיטות האפשריות שיסייעו להיפטר מתסמונת פאזת השינה המאוחרת, עד כה נבדלות רק כרונותרפיה (שיטה הכוללת הזזה יומית של פאזת השינה בכמה שעות ולאחר מכן "הקפאה" של לוח הזמנים של השינה) וטיפול באור יום או באור בהיר (במקרה זה, מומחים ממליצים להימנע מאור בהיר בערב ובלילה).