למה חובבי חדר כושר צריכים להיזהר מתוספי טסטוסטרון לבניית שרירים

הרצון לגוף חטוב מניע חלק מהמבקרי חדר כושר להתנסות בסטרואידים סינתטיים, ובמיוחד תוספי טסטוסטרון. המגמה מונעת במידה רבה על ידי הרשתות החברתיות, שבהן אלפי פוסטים דנים בדרכים להגביר את רמות הטסטוסטרון, ומשפיענים מקדמים את היתרונות לכאורה של שימוש בהורמון הסינתטי ואף ממליצים על מוצרים שניתן לרכוש באינטרנט ללא מרשם.

עם זאת, בעוד שטסטוסטרון סינתטי עשוי לשפר את המראה שלך בטווח הקצר, אין להתעלם מהשפעותיו ארוכות הטווח על בריאותך.

טסטוסטרון הוא הורמון סטרואידי אשר ממלא תפקיד בתפקוד כל האיברים בגופנו. טסטוסטרון מיוצר הן אצל גברים והן אצל נשים, אם כי אצל גברים יש פי 15 יותר ממנו במחזור הדם מאשר אצל נשים.

טסטוסטרון לא רק מגרה את ההתפתחות המינית ואת גיל ההתבגרות, אלא גם מסייע בבניית מסת שריר ובשליטה על צמיחת העצם. זה משפר את הכוח, הסיבולת והכושר הקרדיווסקולרי שלנו.

גורמים רבים יכולים להגביר באופן טבעי את ייצור הטסטוסטרון, כולל פעילות גופנית, לחץ וסקס.

אבל שימוש בתוספי טסטוסטרון סינתטיים כדי להגביר את רמות ההורמון, במיוחד בכמויות גדולות מהייצור הטבעי של הגוף, ישפיע באופן משמעותי על בריאותך.

בתחילה, זה עשוי להגביר את החשק המיני שלך ולעזור לגוף שלך לבנות מסת שריר נוספת לאורך תקופה של חודשים. זה עלול גם לגרום לאקנה, התקרחות גברית והגדלת חזה אצל גברים. נשים עשויות לחוות אמנוריאה (אובדן וסת), צמיחת שיער מוגברת בגוף, קול עמוק יותר ודגדגן מוגדל.

אבל תופעות הלוואי הללו הן קלות בהשוואה להשפעות החמורות שיש לשימוש ממושך וחוזר על עצמו על הגוף.

שימוש לרעה בסטרואידים משנה את הלב, וגורם לו להתרחב, ללחץ הדם לעלות ולגמישות העורקים. כל השינויים הללו גורמים ללב לעבוד קשה יותר, מה שמגדיל את הסיכון למוות פתאומי. שינויים קרדיווסקולריים נמשכים אצל רוב המשתמשים בסטרואידים.

נזק לכבד ולכליות מתפתח לעיתים קרובות אצל אנשים המשתמשים בסטרואידים במשך תקופות ארוכות.

לטסטוסטרון יש גם השפעות פסיכולוגיות, כולל תוקפנות מוגברת, דיכאון וחרדה.

באופן מכריע, תוספי טסטוסטרון משביתים את מנגנוני ייצור הטסטוסטרון הרגילים של המוח. זה גורם להיפוגונדיזם, מצב שבו הרקמות שבדרך כלל מייצרות טסטוסטרון מתכווצות. אצל גברים, זה גורם לירידה בספירת הזרע ובנפח האשכים.

היפוגונדיזם תורם גם למגוון רחב של תסמיני גמילה. חלק מהתסמינים הללו כוללים דיכאון וירידה בחשק המיני, אלא אם כן משתמשים ביותר טסטוסטרון.

גברים רבים המשתמשים בסטרואידים סובלים מהיפוגונדליות וזקוקים לטיפול חלופי בטסטוסטרון לכל החיים.

בעיה גוברת הוועד האולימפי הבינלאומי והסוכנות העולמית למניעת סימום אסרו על טסטוסטרון וסטרואידים אנבוליים אחרים לאחר אולימפיאדת 1972. נימוקם היה שבעוד שחומרים אלה משפרים את הביצועים הפיזיים, יש להם גם השלכות בריאותיות חמורות.

עם זאת, יותר מ-40 שנה לאחר האיסור הבינלאומי הזה, השימוש בסטרואידים אנבוליים נמשך בקרב ספורטאים מסוימים. לדוגמה, בשנת 2021 דווח כי בין 29% ל-43% מהספורטאים המקצועיים באיראן השתמשו לרעה בחומרים אלה. במחקר אוסטרלי משנת 2023 שנערך על 32 ספורטאים (בעיקר נשים), כ-43% מהנשאלים דיווחו על שימוש בסמים משפרי ביצועים.

עם זאת, ספורטאים מקצועיים מהווים כיום רק חלק קטן מבעיית הסימום העולמית. השימוש הקוסמטי בטסטוסטרון על ידי אנשים שאינם ספורטאים המעוניינים לשפר את ההערכה העצמית שלהם ואת המראה הפיזי שלהם, גורם לכך ששימוש לרעה בסטרואידים אנבוליים הפך לבעיה ציבורית. דיווחים מסוימים מעריכים שכמיליון איש בבריטניה נוטלים סטרואידים כמו טסטוסטרון.

אבל בהתחשב בסיכונים ובנזקים הידועים של שימוש בטסטוסטרון, מדוע שמישהו יבחר להשתמש בו וימשיך להשתמש בו גם כאשר הוא חווה בעיות בריאותיות חמורות? זוהי שאלה שמומחים מנסים לענות עליה כבר שנים.

סיבה אפשרית אחת היא שמשתמשים תופסים בעיות בריאותיות כאירוע עתידי, וכי בעיות אלו מהוות סיכון מקובל להשגת כושר או מראה טוב יותר בטווח הקצר.

התמכרות לסטרואידים אנבוליים עשויה למלא תפקיד בכך שהיא משפיעה על שיקול הדעת והפחתת המודעות לנזק פוטנציאלי.

הדילמה של גולדמן עשויה גם היא לספק תובנה מסוימת. בין השנים 1982 ל-1995, בוב גולדמן, רופא וסופר, הציג שאלה היפותטית פאוסטיאנית לספורטאים עילית: האם יהיו מוכנים לקחת גלולת קסם שתבטיח הצלחה באולימפיאדה אך גם תגרום למותם תוך חמש שנים?

הוא דיווח שכמחצית מהספורטאים שנבדקו בחרו באפשרות של זהב תמורת מוות. במחקר מעקב שנערך בשנים 2012–2013, השיעור היה נמוך יותר, ועמד על 7%–14%, כאשר ספורטאי עילית נוטים יותר לבחור בזהב תמורת מוות.

אין ספק ששימוש לרעה בטסטוסטרון ובאנלוגים הסינתטיים שלו עלול לגרום נזק, אך רבים ממשיכים לעשות בהם שימוש לרעה. איסורים בינלאומיים לא היו יעילים. עם המספר ההולך וגדל של אנשים שאינם ספורטאים המשתמשים לרעה בטסטוסטרון, יש לעשות יותר כדי לחנך את הציבור לגבי השלכותיו הבריאותיות הרבות לטווח ארוך.