מדענים זיהו את רמות החום והלחות הקטלניות לבני אדם

בעבר, מדענים דיווחו כי שהייה של שש שעות בתנאים של 100% לחות וטמפרטורה של +35 מעלות צלזיוס עלולה להיות קטלנית אפילו לאדם בריא. המחקר החדש מצא כי אינדיקטורים כאלה עשויים להיות נמוכים יותר. אם בשלב כלשהו תהליך ההזעה מופרע, זה יכול להוביל למכת חום, חוסר תפקוד איברים ומוות, אפילו בלחות וטמפרטורות נמוכות יותר.

במצב זה, מה שנקרא טמפרטורת הנורה הרטובה רלוונטית. זוהי הטמפרטורה הנמוכה ביותר האפשרית שאליה ניתן לקרר את הלחות על ידי אידוי בלחץ קבוע. במקביל יש עלייה בלחות האוויר המוחלטת. חום לא בהכרח חייב להיות קיצוני כדי להוביל למוות אנושי. יחד עם זאת, לכל האנשים יש סף אינדיבידואלי של רגישות, התלוי בקטגוריית הגיל, בריאות כללית, גורמים סוציו-אקונומיים אחרים. לדוגמה, במהלך השנים האחרונות דווח על מקרי מוות בהמוניהם גם ברמות לחות נמוכות יותר ובטמפרטורות של נורות רטובות פחות מסוכנות יחסית.

הממצאים אפשרו למדענים לחזות שעלייה של 2.5 מעלות צלזיוס בהתחממות כדור הארץ תגרום למעבר של טמפרטורות נורות רטובות ל-35 מעלות צלזיוס.

הגבולות התיאורטיים של הישרדות האדם הם +35 מעלות צלזיוס ב-100% לחות, ו-46 מעלות צלזיוס ב-50% לחות. כדי להבהיר ערכים אלה, מדענים מאוניברסיטת מדינת פנסילבניה השתמשו בתא תרמי מיוחד ובקבוצה של מתנדבים צעירים בריאים.

כתוצאה מכך, נמצא כי יכולות הרגולציה הגיעו לגבול הקריטי שלהן כאשר הגוף איבד את היכולת למנוע עליות נוספות בטמפרטורת הגוף הפנימית. זה התרחש ב-+30.6 מעלות במדחום "רטוב". לפי חישובים של מדענים, יעברו חמש עד שבע שעות עד שהגמר הקטלני יתרחש בתנאים כאלה.

לדברי מומחים, ילדים נמצאים בסיכון הגבוה ביותר להתחממות יתר, שכן יכולתם לווסת את טמפרטורת הגוף שלהם עדיין משתפרת. הקטגוריה של האנשים הפגיעים ביותר יכולה לכלול גם קשישים, מה שקשור לפעילות פחותה של הזעה. על פי הנתונים הסטטיסטיים של השנה שעברה, יותר מ-80% ממקרי המוות שנגרמו כתוצאה מתנאי חום במדינות אירופה היו בקרב קשישים שחצו את רף 65 השנים. קבוצת הסיכון כוללת גם אנשים שנאלצים לשהות בחוץ פרקי זמן ארוכים בחום, וכן כאלה שאינם שותים מספיק מים.

מדענים מציינים שהעלייה בטמפרטורה במדחום ה"רטוב" קשורה קשר הדוק לעלייה במדדי הטמפרטורה על פני האוקיינוס. על פי מידע מהמצפה הקליני של האיחוד האירופי, השנה נרשמה שיא טמפרטורת שיא של האוקיינוסים בעולם, שעלתה על השיא הקודם של 2016.

מידע מסופק בדף המקור