מדענים יוכלו להילחם בזקנה בעזרת דם צעיר

מדענים מארצות הברית אמרו כי בעתיד הקרוב לאדם יש סיכוי להתגבר על התהליכים הטבעיים של ההזדקנות של האורגניזם, ואולי אפילו להשעות אותם. המחקר על מכרסמים הראה תוצאות טובות בתוכניות של מדענים ביצוע בדיקות על בני אדם.

בפרויקט המחקר החדש שלהם, מומחים השתמשו בדם של עכברים צעירים כדי להזרים אנשים זקנים, אשר הביא לשיפור בפעילות המוח בנושאים הניסוי. עכשיו המדענים מתכננים לערוך בדיקות בבני אדם, אולי זה יגלה שיטות חדשות למאבק בדמנציה סנילית.

בניסויים שלהם הזריקו מדענים פלסמה של מכרם בן שנה וחצי, של עכברים בני שלושה חודשים. המכרסמים שקיבלו טיפול דומה הראו שיפור בתוצאות בדיקות הזיכרון, בניגוד לעכברים בני אותו גיל שלא קיבלו פלסמה.

בדם צעיר של מכרסמים, ישנם גורמים הממריצים את המוח של עכברים ישנים, וכתוצאה מכך, הוא מתחיל לעבוד גם בגיל צעיר. עכשיו המדענים מנסים לקבוע מה בדיוק מפעיל את העבודה של המוח ומה רקמות מעורבים בו. בשלב זה, מומחים לא יכולים לומר בדיוק אם התוצאות יהיו בני אדם, אבל ניסוי קליני מעורבים אנשים כבר מתוכנן.

כפי שצוין בקופה הבריטית לחקר אלצהיימר, הליך הזרקת הדם הצעיר משפר את הזיכרון וההכשרה של עכברים מבוגרים, אך המשמעות של שיטת טיפול זו בגוף האדם נותרה בגדר תעלומה. למרות שמחקר זה מעניין למדי, הוא אינו מאפשר ללמוד את הפרות הפונקציות הקוגניטיביות המתרחשות במחלת האלצהיימר, המתפתחות כתוצאה מזדקנות טבעית.

עם זאת, המחקרים הבאים יכולים לקבוע איך בדיוק הדם הצעיר של העכברים מסייע לשפר את ביצועי המוח במכרסמים ישנים. בדם של מכרסמים, יש חומר מסוים המאט את תהליך ההזדקנות ברקמות הלב, משפר את תפקוד המוח. קבוצה של חוקרים מאוניברסיטת הרווארד גילו מנגנונים המעודדים היווצרות תאי מוח חדשים במכרסמים ישנים לאחר עירוי של דם צעיר, כמו גם שחזור חוש הריח. בנוסף, טיפול זה הגביר את כוח השרירים של מכרסמים ישנים.

עכשיו לומר בודאות אם אותן התוצאות בבני אדם, וכיצד זה ישפיע על העירוי של דם צעיר במוח האנושי הוא בלתי אפשרי, אבל מומחים סקוטיים יכולים לומר כעת כי פעילות גופנית יש השפעה חיובית על בריאותם של הקשישים, כמו גם לעזור להילחם דמנציה. בדו"ח שלהם, מומחים מסקוטלנד ציינו כי הליכה בגיל מבוגר היא די שימושית הן בריאות פיזית והן נפשית. במהלך המחקר, מומחים קובעים כי אצל קשישים שביצעו סיורים רגליים מדי יום (או מספר פעמים בשבוע), פעילות המוח הייתה טובה יותר מזו של עמיתים פעילים. כמו כן, מדענים ציינו כי תרגילים פיזיים הם הרבה יותר שימושי למוח מאשר לגוף. בנוסף, פעילות גופנית הראתה השפעה גדולה יותר על שיפור ביצועי המוח מאשר עבודה חברתית או נפשית פעילה.