מדענים יצרו מחדש אורגניזם חי במודל מחשב

מיקרואורגניזם פשוט הגורם למחלות המועברות במגע מיני הפך לאורגניזם הביולוגי הראשון בעולם שתפקודו מדומה במחשב עד לפרטים הקטנים ביותר. מודל החיים הממוחשב הוא המודל הדיגיטלי העובד האמיתי הראשון המדמה את מחזור התגובות הכימיות והביולוגיות המלא של אורגניזם חי מלידה ועד מוות.

מדענים אומרים שהמיקרואורגניזם Mycoplasma genitalium הוא מועמד טוב לרבייה דיגיטלית משום שהגנום שלו מכיל רק 525 גנים. לשם השוואה, הגנום האנושי מכיל יותר מ-20,500 גנים.

מחברי הניסוי אומרים כי יצירת אנלוג דיגיטלי של חיידק אמיתי פותחת בפני המדע גבולות שקשה להפריז בהערכתם. בעתיד, חוקרים יוכלו ליצור אורגניזמים מורכבים הרבה יותר על ידי סימולציית פעילותם במחשבים. זה גם מאפשר יצירת מודלים וירטואליים של אורגניזמים בצורה דיגיטלית לחלוטין, ניסויים בהם ומחקר עליהם.

מרקוס קוברט, פרופסור להנדסה ביו-רפואית באוניברסיטת סטנפורד, אומר שאורגניזמים כאלה, המדומה במחשבים, מאפשרים למדענים לשתף את הנתונים שלהם בזמן אמת ולבצע מחקר משותף, גם אם הם ממוקמים בחלקים שונים של העולם. "בעתיד נוכל להשתמש בטכניקה זו כדי להבין, למשל, כמה גנים גורמים לסרטן, וגם כדי להבין טוב יותר כיצד להילחם במחלות מסוימות שכיום הן חשוכות מרפא. כעת ברור שמחלות כמו סרטן אינן מוגבלות לגן אחד, ועל ידי סימולציית פעילות הגנים במחשב, נבין את מהות המחלה הרבה יותר טוב", הוא אומר.

על פי Covert, כדי ליצור את המודל של האורגניזם, המדענים השתמשו ביותר מ-900 מקורות נתונים על Mycoplasma genitalium כך שהמודל משקף במדויק את עבודת האורגניזם האמיתי. המודל שנוצר משחזר באופן זהה לחלוטין את כל 28 התהליכים התאיים הקיימים בחיידק האמיתי. נזכיר כי החיידק Mycoplasma genitalium הוא אורגניזם חד-תאי, שעבודתו גורמת למחלות בבני אדם כגון דלקת במערכת גניטורינאלית אצל גברים או סרטן צוואר הרחם אצל נשים.

[ 1 ]