מדענים מצאו גן הממלא תפקיד מרכזי בהתפתחות המלנומה

המנגנונים העומדים מאחורי מלנומה, סרטן העור התוקפני ביותר, אינם ידועים כלל, ולמרות שנים רבות של מחקר אינטנסיבי, לא נמצאו שיטות יעילות לטיפול. מדענים שוויצרים מצאו גן הממלא תפקיד מרכזי בהתפתחות המלנומה. דיכוי הגן הזה בעכברים מונע התפשטות של תאי גזע סרטניים ומונע את הישרדותם - פתח שיכול לסלול את הדרך לשיטות יעילות יותר לטיפול בגידול הנורא הזה.

עד לאחרונה סברו כי הגידול מורכב ריבוי של תאים זהים, שכל אחד מהם להכפיל ללא שליטה, מכות תרומה שווה צמיחה. עם זאת, על פי גידול השערה מאוחר יכול להכיל תאי גזע סרטניים ותאים סרטניים אחרים פחות אגרסיביים. תאי גזע סרטניים עשוי לשתף באותה צורה כמו תאי גזע נורמליים האחראים ליצירת איברים, ו להתמיין לתאים אחרים, מה שאומר שבסופו של דבר הגידול שנוצר מתאי בשלבים שונים של בידול. לפיכך, טיפול יעיל של גידולים כרוך, קודם כל, במאבק נגד תאי גזע סרטניים. על בסיס של קבוצה זו של החוקרים אוניברסיטת ציריך (Universität Zϋrich), העוסקת במחקר של תאי גזע, בניהולו של פרופ 'ד"ר לוקאס זומר (לוקאס זומר), החלטתי לברר אם לשחק מנגנונים חשובים עבור תאי גזע נורמליים, באותו תפקיד תאי גזע סרטניים.

המנגנונים העומדים מאחורי סרטן העור האגרסיבי ביותר - מלנומה, אינם ידועים במידה רבה, ואין שיטות יעילות לטיפול בה. על פי מודל עכבר של נבאוס מלנומה ענקית ומלנומה, מדענים שווייצים הראו כי הנבוס והמלנומה מבטאים באופן פעיל את Sox10, גורם שעתוק חיוני להיווצרות מלנוציטים מתאי גזע עצביים. באופן מפתיע, היעילות של Sox10 נוגדת את היווצרותו של נבאוס ומלנומה מולדת של NrasQ61K, מבלי להשפיע על התפקודים הפיזיולוגיים של נגזרות ציסטות עצביות בעור. בנוסף, Sox10 הוא קריטי לשימור תאי הגידול ב vivo. אצל בני אדם, כמעט כל הנבוסים והמלנומה מולדים Sox10 חיובי. יתר על כן, השתקת ה- Sox10 בתאי המלנומה האנושית מדכאת את תכונות תאי הגזע של תאי העצם, מעכבת את התפשטות התאים ואת ההישרדות, ומבטלת לחלוטין את היווצרותם של גידולים ב- vivo. לכן, Sox10 הוא מטרה מבטיחה לטיפול בנבוס מלידה ובמלנומה אנושית.

תאי מלנומה הם תאי פיגמנט בעור ממאיר של מלנוציטים, שמקורם בתאי גזע של ציצת העצבים הקרויה והם נוצרים במהלך ההתפתחות העוברית. קבוצתו של פרופ 'זומר, שעבדה בשיתוף פעולה הדוק עם רופאי עור ופאתולוגים, מצאה את התשובה לשאלה האם יש תאים ברקמת הגידול האנושי עם המאפיינים של תאי גזע ספציפיים אלה.

"כפי שהצלחנו להוכיח על בסיס ניתוח של דגימות ביופסיה רבות של רקמות של חולי מלנומה, זה באמת כך", אומר פרופ 'זומר. בפרט, גן אחד השולט באופן יעיל בתכנית תאי גזע אלה היה פעיל מאוד בכל רקמות הגידול שנלמדו. גן זה, המכונה Sox10, חשוב להתרבות ולהישרדות תאי גזע.

השלב הבא של חוקרי ציריך היה לבחון כיצד הגן Sox10 עובד בתאי מלנומה אנושיים. הם גילו שבתאי הסרטן הגן הזה שולט גם בתכנית תאי הגזע ונחוץ לחלוקתם. כדי לאשר נתונים אלה על הגוף החי, פנו החוקרים אל מודל העכבר של מלנומה - חיה טרנסגנית עם מוטציות גנטיות הדומות לאלה הנמצאות בתאי מלנומה אנושיים, שבהם גידולים כאלה מתפתחים באופן ספונטני. זה מדהים, אבל השתקת Sox10 בעכברים כאלה דיכא לחלוטין את היווצרות והתפשטות של סרטן.

"המחקר שלנו מראה שניתן לטפל בגידול על-ידי תקיפת תאי הגזע שלו", מסכם פרופ 'זומר.

[1], [2], [3], [4], [5]