מדענים למדו כיצד להעריך במדויק את הגיל הביולוגי

ישנן דרכים רבות לקבוע גיל ביולוגי באינטרנט - מעמידה על רגל אחת ועד להסתכלות על העור שלך. כמובן, לשיטות כאלה אין שום קשר למדע.
ועכשיו, סוף סוף, מדענים סינים פיתחו את השיטה הראשונה בעולם המאפשרת לקבוע נכון את גילו הביולוגי האמיתי של אדם.
למרבה הצער, כל האנשים מזדקנים בהדרגה - וזה בלתי נמנע. אבל מדענים מודאגים זה מכבר מהשאלה: אם נבין במלואם את כל התהליכים הביולוגיים המורכבים המתרחשים בגוף, האם ניתן יהיה למנוע את הזקנה ולהימנע ממנה? פרופסור אוברי דה גריי, יחד עם צוותו, המתייחסים להזדקנות כמחלה, ניסו למצוא את התשובה לשאלה זו. ואת המחלה הזו ניתן וחייבים לעצור.

מומחים סינים יצרו סוג ספציפי של ניתוח שתן. ההנחה היא שניתוח זה יסייע לקבוע את השפעת טיפול האנטי-אייג'ינג, אך לא בקירוב, אלא במדויק: על פי מאפיינים ביוכימיים מסוימים.
אולי לא כל אדם היה רוצה לקבל מידע אמיתי על גילו הביולוגי. עם זאת, במובן המלא, החידוש יכול להפוך לדרך לחזות שינויים משמעותיים הקשורים לגיל ואף תמותה.

פרופסור ג'יאן-פינג צ'יאי, המייצג את המרכז הלאומי לגרונטולוגיה (בייג'ינג), סיפר על כל האפשרויות של השיטה החדשה.
אפילו אותם אנשים שדבקים באורח חיים בריא באופן בלעדי, מזדקנים בהדרגה, שנה אחר שנה - וזאת עקב נזק לתאים ולרקמות. כמה מהר תהליך זה יתקדם תלוי בדברים רבים - כולל גנטיקה ואותו אורח חיים. ניתן להשפיע על תהליכים כאלה, אך לא במידה המלאה. לדברי מומחים הדבקים ב"תיאוריית הרדיקלים החופשיים", לעקה חמצונית תפקיד מרכזי בהזדקנות האיברים.
"תוצרי פסולת שונים בצורת תוצרים מטבוליים יכולים להוביל לנזק חמצוני למולקולות ביולוגיות - DNA ו-RNA. בתהליך ההזדקנות, מספר הנזקים הללו עולה, ובמקביל רמת סמני הגיל המיוחדים עולה", מסביר הפרופסור.

ניתן לקבוע בקלות סמני גיל כאלה בבדיקת שתן. מדענים ערכו בדיקה בשיטת כרומטוגרפיית נוזלים יעילה. במהלך הניסוי, נותח שתן של יותר מ-1,200 איש מקבוצות גיל שונות - מגיל שנתיים עד גיל 90. התגלה כי רמת הסמן הספציפי 8-אוקסו-7,8-דיהידרוגאנוזין קשורה לגיל.
"כבר לאחר הגעתו לגיל 21, אדם חווה עלייה ברמת סמן זה - וזה קשור לתהליך ההזדקנות."

לסיכום, הפיתוח החדש של מדענים להערכת גיל ביולוגי הוא מכשיר בעל ערך רב הן לרופאים והן למטופלים. ובעתיד, הוא יכול להביא יתרונות עצומים במאבק נגד ההזדקנות.

הפרטים מתוארים על ידי פרופסור לגרונטולוגיה בדפי כתב העת Frontiers in Aging Neuroscience (frontiersin.org).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]