מדענים הצליחו לגדל ריאה מלאכותית

צוות מחקר באוניברסיטה בטקסס הצליח לגדל ריאה אנושית במעבדה. על פי כלי תקשורת מקומיים, החוקרים השתמשו בריאותיהם של שני ילדים שמתו בתאונה ולא היו מתאימות להשתלה. המדענים ניקו ביסודיות את ריאותיו של אחד הילדים מתאי הריאה, והותירו רק מעין מסגרת איבר המורכבת מקולגן ואלסטין. לאחר מכן, המדענים השתילו חומר תאי מריאה של ילד אחר על מסגרת זו, ולאחר מכן הונחה הדגימה בתא המכיל תמיסה עם מצע מזין. לאחר 30 יום, גילו המדענים שהתאים באיבר החלו להתרבות והאיבר הגיע לגודל טבעי לחלוטין.

כדי לאמת את מהימנות הנתונים שהתקבלו, המדענים ערכו ניסוי חוזר. כפי שמציינת אחת ממחברות פרויקט המחקר, ג'ואן ניקולס, הניסויים ארכו שנה שלמה כדי לוודא שהכל נעשה כהלכה. מה שבעבר יכול היה להיחשב מדע בדיוני הפך כעת לעובדה מוכחת. לדברי ניקולס, ניתן יהיה להשתמש בריאות שגודלו בתנאים כאלה להשתלה לחולים בעוד שתים עשרה שנים. היא בטוחה שתלמידיה יוכלו להמשיך בהצלחה את מאמציה, ובעתיד, הם יהיו אלה שישתילו ריאות מלאכותיות לחולים.

ריאות שגודלו באופן מלאכותי כמעט ואינן ניתנות להבחנה מריאות טבעיות, למעט מרקם רך יותר וצבע ורוד בוהק. המדענים מתכוונים להמשיך בניסויים שלהם ובשנים הקרובות הם מתכננים לערוך סדרת ניסויים על חזירים ולהשתיל בהם איברים מלאכותיים. קבוצת המחקר מציינת כי שיטה זו ליצירת איברים פותחה לפני מספר שנים ובתחילה נערכו הניסויים על חולדות. בארצות הברית, כמו במדינות אחרות, קיים מחסור חמור באיברי תורמים, ובפרט בריאות. במהלך שנה, רק מחצית מהחולים הממתינים להשתלה עוברים ניתוח השתלת ריאות (ללא השתלת ריאות, חולים כאלה חיים לא יותר משנתיים).

מעט קודם לכן, חוקרים אמריקאים הצליחו ליצור ריאה חדשה מתאי גזע עובריים ותאי גזע מושרים. ניסוי זה, על פי מומחים, יאפשר בעתיד לגדל ריאה שתתאים למדי לבדיקת תרופות או לביצוע ניסויים מדעיים. בנוסף, ריאות כאלה מתאימות למדי להשתלה לחולים הזקוקים לאיבר חדש.

קבוצת מחקר נוספת מאוניברסיטת קולומביה הצליחה ליצור מעיים מתאי גזע. כעת מדענים בטוחים כי ניתן להשיג לפחות שישה סוגים של תאי ריאה, כמו גם דרכי אוויר, מתאי גזע, ובפרט, ניתן ליצור רקמות שיסייעו בשיקום הריאות לאחר פציעות או נזקים קשים. בנוסף, מדענים מאמינים כי יוכלו ליצור ריאות באמצעות הטכנולוגיה החדשה תוך שימוש ברקמות של המטופל עצמו הזקוק להשתלה.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]