מדענים גילו את הגנים "האחראים" לפנים

מדענים הולנדים מאוניברסיטת ארסמוס, יחד עם עמיתים מקנדה, גרמניה ובריטניה, גילו כי חמישה גנים אחראים להיווצרות הפנים. תוצאות עבודתם פורסמו בדפי כתב העת PLoS Genetics.

זה לא חדש שצורת הפנים נקבעת על ידי גנים. פניהם של תאומים רב-זיגוטים דומות הרבה יותר מאלה של תאומים שאינם קרובי משפחה - הן כמעט זהות.

המטרה העיקרית של המחקר היא לזהות את הגנים האחראים על המראה החיצוני.

המחקר נערך בפיקוח הקונסורציום הבינלאומי לגנטיקה של תכונות גלויות (VisiGen). במהלך העבודה, המדענים ניתחו 10,000 סריקות הדמיית תהודה מגנטית (MRI) של מוחם של משתתפי הניסוי, וכן את תצלומיהם. הדבר נעשה על מנת ליצור מה שנקרא מפה של "נקודות התחלה" על הפנים. כל המתנדבים היו נציגים של הגזע הקווקזי.

בין הפרמטרים שנחקרו היו ניתוח המרחק בין האישונים, אורך האף והמרחק בין כנפי האף.

באמצעות מיקרו-מערכי DNA, מדענים עקבו אחר התורשה של הנבדקים, לאחר מכן השוו את התוצאות לתווי פנים וחיפשו קשרים ביניהם.

לפיכך, מומחים הצליחו לגלות אילו גנים אחראים למורפולוגיה של הפנים האנושיות - COL17A1, PRDM16, TP63, C5orf50, PAX3.

חלקם כבר היו ידועים למדע. המוטציות שהתרחשו בהם היו קשורות לאנומליות התפתחותיות. לדוגמה, הם מילאו תפקיד חשוב בהתפתחות אזור הקרניופאציאל, היו מכריעים בהתפתחות מחלות שלד, כולל עמוד השדרה.

מומחים חושדים שרשימת הגנים "הפנים" אולי לא מסתיימת שם, אך גנים אלה עדיין ממלאים תפקיד מכריע.

"אלה תוצאות מדהימות. הן פוקחות את עינינו להבנת האופן שבו נוצר הפנים האנושיות. ניתן להשתמש בידע הזה בזיהוי פלילי מעשי, בעזרת DNA ניתן יהיה לקבוע את מראהו של אדם. אנחנו כבר יכולים לדעת בצורה מדויקת יותר מה-DNA מה צבע העיניים והשיער של אדם", אומר פרופסור מנפרד קייזר.

בנוסף, המחברים גילו תגלית חשובה נוספת שמשנה את התפיסה לגבי הקשר בין מראה אנושי לדנ"א: מראה אנושי נקבע על ידי ההשפעה המשולבת של מאות או אפילו אלפי גנים בודדים. ההשפעה של כל אחד מהם בנפרד, למרות שהיא משמעותית, אינה כה גדולה.