מדענים: אדם דתי מוביל ניוון מוחי מהיר

נפח המוח של כל אדם פוחת עם הזמן, אבל עבור אלה שהחיים שלהם השתנתה על ידי הדת, ההיפוקמפוס מתכווץ חזק יותר. אטרופיה של ההיפוקמפוס מתרחשת גם בקשר עם דיכאון ואלצהיימר.

חוקרים מאוניברסיטת דיוק (ארה"ב) ראיינו 268 אנשים בגילאי 58-84 שנים על חברות באמונה מסוימת, תרגול רוחני וניסיון דתי. לאחר מכן, השינויים בהיפוקמפוס שלהם נצפו על ידי MRI במשך שנתיים עד שמונה שנים.

ללא קשר לשתייכות הדתית, אנשים שאינם רואים את עצמם נולדים שוב, עם הגיל, חווים ניוון חלש יותר של ההיפוקמפוס לעומת הפרוטסטנטים, הקתולים או המאמינים המקומיים. גיל, השכלה, תמיכה חברתית של חברים ובני משפחה, דיכאון, גודל המוח - כל זה לא השאיר סימן על תוצאות המחקר. בנוסף, מגוון של תרגול דתי לא משחק שום תפקיד, בין אם זה תפילה, מדיטציה או לימוד תנ"ך.

"מספר מחקרים הראו כי עבור מאמינים רבים, הדת היא הדרך לשפר את הבריאות בשלב מאוחר יותר בחיים, אבל נראה שזה לא נכון עבור כולם", אומר מחבר שותף דייוויד הייוורד.

מדענים מאמינים כי תפקיד מסוים ניוון של ההיפוקמפוס המאמינים הוא מתח. "הפרשנות שלנו היא זו: כאשר אתה מרגיש שהאמונות והערכים שלך מנוגדים לאינטרסים של החברה בכללותה, אתה נמצא במצב של לחץ, וזה משפיע על המוח", אומר מחבר אחר, איימי אוון.

"מחקרים אחרים הראו שהניסיון הרוחני הופך להיות מנחם או מלחיץ, תלוי אם הוא מתאים לאמונות של אחרים", מוסיף הייוורד, "יש לכך השפעה חזקה במיוחד על הקשישים".

מומחים, עם זאת, מזהירים כי הם לא מבינים את המכניקה של השפעת הלחץ על ניוון המוח טוב מאוד. אבל גם אם הפרשנות שגויה, זה בדרכו המחקר הראשון שניסה לקשר את נפח של אזור מסוים של המוח עם הדת.

[1], [2], [3], [4], [5], [6]