מדענים: דתיות אנושית מובילה לניוון מוחי מהיר

המוח של כולם מתכווץ עם הזמן, אך אלו שחייהם השתנו עקב דת סובלים ממקרה חמור יותר של הצטמקות היפוקמפוס. ניוון היפוקמפוס מתרחש גם בקשר עם דיכאון ומחלת אלצהיימר.

חוקרים מאוניברסיטת דיוק (ארה"ב) סקרו 268 אנשים בגילאי 58-84 בנוגע להשתייכותם הדתית, מנהגיהם הרוחניים וחווייתם הדתית. לאחר מכן עקבו אחר השינויים בהיפוקמפוס שלהם באמצעות MRI במשך שנתיים עד שמונה שנים.

ללא קשר להשתייכות דתית, אנשים שאינם רואים עצמם נולדים מחדש חווים פחות ניוון היפוקמפוס ככל שהם מתבגרים בהשוואה לפרוטסטנטים אמיתיים, קתולים או גרים מהבית. גיל, השכלה, תמיכה חברתית מחברים ומשפחה, דיכאון וגודל המוח - כל אלה לא השפיעו על תוצאות המחקר. כמו כן, לא היה חשיבות לסוג הפרקטיקה הדתית, בין אם מדובר בתפילה, מדיטציה או לימוד תנ"ך.

"מספר מחקרים הראו שעבור אנשים דתיים רבים, דת היא נתיב לבריאות טובה יותר בהמשך החיים, אך נראה שזה לא נכון לגבי כולם", אמר דיוויד הייוורד, אחד ממחברי המחקר.

החוקרים סבורים כי ללחץ יש תפקיד באטרופיה של ההיפוקמפוס אצל אנשים דתיים. "הפרשנות שלנו היא שכאשר אתה מרגיש שהאמונות והערכים שלך סותרים את האינטרסים של החברה כולה, אתה לחוצ בצורה כזו או אחרת, וזה משפיע על המוח", אומרת שותפה נוספת למאמר, איימי אוון.

"מחקרים אחרים הראו שחוויות רוחניות הופכות לנחמות או מלחיצות בהתאם לשאלה האם הן מתאימות לאמונות של הסובבים אותן", מוסיף מר הייוורד. "זה נכון במיוחד לגבי אנשים מבוגרים".

עם זאת, החוקרים מזהירים כי אינם מבינים במלואם את המכניקה של האופן שבו לחץ משפיע על ניוון מוחי. אך גם אם הפרשנות שגויה, זהו המחקר הראשון מסוגו שמנסה לקשר את נפחו של אזור מוח ספציפי לדת.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]