לילה ללא שינה יכול להועיל

חוסר שינה יכול להגביר את נוכחותו של דופמין ולהכין תאי עצב לחיבורים עצביים חדשים. דופמין הוא מעביר עצבי ידוע, כימיקל ביו-אקטיבי שמעביר תגובה רגשית ועוזר לך להרגיש הנאה ולא לחוש כאב.

אין זה סוד כי חסך שינה רגיל בשעות הלילה מוביל להתדרדרות משמעותית של מצב רוח וזיכרון, עצבנות, ריכוז לקוי, עייפות וכן הלאה. עם זאת, תסמינים כאלה נצפים רק אם יש גירעון שינה קבוע. באופן מוזר, לילה אחד ללא שינה מדגים את האפקט ההפוך: אדם יכול לחוות דחיפה של כוח, סוג של אופוריה, רצון לעשות לעצמם משהו חדש. כמובן שזה לא קורה בכל האנשים, אבל לרוב האנשים יש את זה. על כך דווח על מדעי המוח מאוניברסיטת נורת'ווסטרן.

מומחים ערכו ניסוי בו לא הורשו לעכברים לישון במשך 24 שעות מבלי להכניס אותם למצב מלחיץ. בסופו של יום, המכרסמים הערים, למרות הכל, הפכו לפעילים במיוחד (גם מינית). במקביל, המדענים חקרו את פעילותם המוחית, כלומר אזורים בריכוז הדופמין ואזורים האחראים לתחושת ההנאה. כתוצאה מכך, נמצא כי העכברים חשו סיפוק מלילה ללא שינה, ומרכזי המוטיבציה של הדופמין היו פעילים.

התפרצויות דופמין התגלו באזור היפותלמוס, גרעין סמוך וקליפת המוח הקדמית. ראוי לציין כי פעילות גבוהה (כולל פעילות מינית) שככה במכרסמים שמקורם בשינה לאחר מספר שעות, וההשפעה נגד הדיכאון נמשכה במשך מספר ימים. יש להניח שתאי עצב בנו ביניהם קשרים חדשים התומכים באפקט זה. ההוכחה לכך הייתה גילוי "רודמנטים" של היווצרות סינפסות חדשות, מה שאומר התאמה סינפטית איכותית - מערכת העצבים הראתה מוכנות ליצור שרשראות חדשות של נוירונים. ייתכן שההשפעה הזו הייתה בעלת משמעות אבולוציונית משמעותית בתקופתה.

אגב, אם נדודי שינה נמשכים יותר מיום, הפעילות הוחלפה בתגובה שלילית של הגוף: מכרסמים הפכו רדומים, אגרסיביים, רגיזים.

עבודות קודמות בנושא זה כבר בוצעו. מדענים הצליחו להוכיח שלילה אחד ללא שינה יש השפעה נוגדת דיכאון: מצב הרוח משתפר ברוב המקרים. עם זאת, כפי שהחוקרים מציינים, ההשפעה תלויה במה בדיוק הניע את האדם להישאר ער: בין אם זו הייתה יצירה מונוטונית מורכבת במחשב נייד, או דאגות והשתקפויות כבדות, או ספירת כוכבים בחוף בחברה נעימה.

פרטי המחקר ניתן למצוא ב של יומן הנוירון