לילה ללא שינה יכול להועיל

חוסר שינה יכול להגביר את הנוכחות של דופמין ולהכין תאי עצב לקשרים עצביים חדשים. דופמין הוא נוירוטרנסמיטר ידוע, כימיקל ביו-אקטיבי המעביר תגובה רגשית ועוזר לך להרגיש הנאה ולא להרגיש כאב.

זה לא סוד שחוסר שינה קבוע בלילה מוביל להידרדרות משמעותית במצב הרוח והזיכרון, עצבנות, ריכוז ירוד, עייפות וכדומה. עם זאת, תסמינים כאלה נצפים רק אם יש חוסר שינה קבוע. באופן מוזר, לילה אחד ללא שינה מדגים את ההשפעה ההפוכה: אדם יכול לחוות דחיפה של כוח, סוג של אופוריה, רצון לעשות משהו חדש עבור עצמו. כמובן, זה לא קורה אצל כל האנשים, אבל לרוב האנשים יש את זה. כך דיווחו מדעני מוח מאוניברסיטת נורת'ווסטרן.

מומחים ערכו ניסוי שבו אסור היה לעכברים לישון במשך 24 שעות מבלי להכניס אותם למצב מלחיץ. בסופו של יום, המכרסמים הערים, למרות הכל, הפכו לפעילים במיוחד (גם מבחינה מינית). במקביל, המדענים חקרו את פעילות המוח שלהם, כלומר - אזורים של ריכוז דופמין ואזורים האחראים על תחושת העונג. כתוצאה מכך, נמצא שהעכברים חשו סיפוק מלילה ללא שינה, ומרכזי המוטיבציה של הדופמין היו פעילים.

התפרצויות דופמין זוהו באזור ההיפותלמוס , הגרעין הסמוך וקליפת המוח הקדם-מצחית. ראוי לציין כי פעילות גבוהה (כולל פעילות מינית) שככה במכרסמים חסרי שינה לאחר מספר שעות, והאפקט נוגד הדיכאון נמשך מספר ימים. יש להניח שתאי עצב בנו ביניהם קשרים חדשים התומכים באפקט הזה. ההוכחה לכך הייתה זיהוי "בסיסים" של היווצרות סינפסות חדשות, שמשמעותה הסתגלות סינפטית איכותית - מערכת העצבים הראתה נכונות ליצור שרשראות חדשות של נוירונים. יתכן והייתה להשפעה זו משמעות אבולוציונית משמעותית בתקופתה.

אגב, אם נדודי השינה נמשכו יותר מיממה, הפעילות הוחלפה בתגובה שלילית של הגוף: מכרסמים הפכו לרדום, תוקפני, עצבני.

עבודות קודמות בנושא זה כבר בוצעו. מדענים הצליחו להוכיח שללילה אחד ללא שינה יש השפעה נוגדת דיכאון כלשהי: מצב הרוח משתפר ברוב המקרים. עם זאת, כפי שמציינים החוקרים, ההשפעה תלויה במה בדיוק גרם לאדם להישאר ער: האם זו הייתה עבודה מונוטונית מורכבת מול מחשב נייד, או דאגות והשתקפויות כבדות, או ספירת כוכבים על החוף בחברה נעימה.

ניתן למצוא פרטים על המחקר בכתב העת Neuron