LSD "הורג" את תחושת הפחד.

מדענים משוויץ גילו כי הסם LSD מקל על תחושות של פחד וחרדה.

LSD, הידוע גם בשם חומצה ליזרגית דיאתילמיד, הוא סם נרקוטי בעל השפעה פסיכואקטיבית, המציג פעילות הזייתית, פסיכדלית ופסיכומימטית. המחקר על חומר זה החל בשנות השלושים של המאה הקודמת. עם זאת, לאחר שהסם נאסר לשימוש, התעניינותם של המדענים בו דעכה במידה מסוימת. רק לאחרונה חודש מחקר ה-LSD, מכיוון שעדיין לא היו תיאורים מדעיים של תכונות הסם. מומחים סרקו את פעילות מבני המוח אצל אנשים לאחר נטילת LSD, וגם תיארו את תהליך קשירת הסם לקולטנים עצביים על מנת להסביר עוד יותר את משך ההשפעה הפסיכדלית.

כפי שתואר קודם לכן, שימוש בסמים עורר הפרעות תפיסה עמוקות והייתה לו השפעה דרמטית על המצב הפסיכו-רגשי של האדם. קיים מידע לפיו התרופה מעכבת את תחושת הפחד והחרדה, ומחליפה אותן ברגשות אחרים - למשל, אופוריה. מיקרוביולוגים המייצגים את אוניברסיטת באזל החליטו לחקור ביתר פירוט את מנגנון הפעולה של החומר הנרקוטי.

מדוע מדענים בחרו ב-LSD? מכיוון שתרופה זו נחשבת לתרופה רבת עוצמה לטיפול במצבי דיכאון עמוקים, אפילו אצל חולים חסרי תקווה כמעט.

בניסוי השתתפו שני תריסר מתנדבים, בגילאי 25-58. הם התבקשו ליטול כמות ממוצעת של הסם LSD, או סם "דמה". לאחר שעתיים וחצי - ברגע ההשפעה הבולטת ביותר של הסם - המשתתפים הוכנסו לסורק MRI כדי לעקוב אחר שינויים בפעילות המוח. במקביל, למשך פרק זמן מסוים, הוצגו למשתתפים תמונות של פניהם של אנשים המביעים פחד. על מנת לוודא שהמתנדבים אכן מסתכלים על התמונות ולא מתעלמים מהן, הם התבקשו לקבוע בקול רם את מין הדמויות המצוירות.

כתוצאה מכך, מדענים גילו כי תחת השפעת הסם LSD, מבני המוח של משתתפי המחקר הגיבו רק במעט לתמונות מפחידות. במהלך דימות תהודה מגנטית, מומחים הקדישו תשומת לב מיוחדת לאמיגדלה, לג'יורי המדיאלי והפוסיפורמי. פעילות מוגברת של האמיגדלה נרשמת לעתים קרובות עם חרדה מוגברת, ובגירי, תחושת הפחד בדרך כלל גורמת לתהליך של עירור.

בעבר, LSD נאסר לשימוש משום שלאחר נטילת חומר זה מתרחש לעיתים קרובות מצב הדומה לסכיזופרניה עמוקה. הסם מצטבר בהדרגה בגוף, מה שמוביל לאובדן רגישות ודורש עלייה קבועה במינון. אגב, מדענים הצהירו לאחרונה כי LSD יכול לרפא התמכרות לסמים.