כיצד עליות דופמין משפיעות על המוח?

עליות דופמין משפיעות על התנהגותם של יצורים חיים, מרחיבה את המגוון שלו והופכת אותו ליותר רגיל.

מבוגר חושב ומתכנן את רוב מעשיו מראש: הוא/היא יודע/ת מה הוא/היא רוצה ומה אחרים דורשים ממנו/ה, ומתכנן את צעדיו הבאים. זה תקף הן לפתרון בעיות מתמטיות מורכבות והן לשאלת קניית אוכל לארוחת ערב. בנוסף, פעולות פועלות לעתים קרובות כתגובה למשהו: למשל, קר בחוץ - אדם לובש ז'קט, מים בסיר רותחים - מוריד את החום או מכבה את הכיריים.

עם זאת, בנוסף לאמור לעיל, לעיתים קרובות מתרחשות פעולות ספונטניות: תלמיד לועס עט תוך כדי עבודת מבחן, תלמיד מקיש באצבעותיו על פני השולחן בזמן שהוא חושב על תשובה, צופה מהדק את אגרופיו או שיניים בזמן צפייה בסרט וכן הלאה. ספונטניות כאלה שכיחות כמו מצבים מתוכננים. כמה התנהגויות ספונטניות חוזרות על עצמן והופכות להרגלים עם הזמן.

זה זמן רב הוכח כי הרגלים נוצרים בהשפעת מרכזים מסוימים של מערכת העצבים, בפרט, החלק הגבי של הקורפוס סטריאטום, אשר הנוירונים שלו מופעלים כאשר יש צורך לחדד או להתאים את רצף הפעולות המתחילות. להפוך להרגל. תמיכה לתהליכים כאלה ניתנת על ידי האמיגדלה והחלק הצדדי העליון שלה. מרכזי מנגנון החיזוק משתמשים בדופמין כמעין מתווך. לאחרונה, מדענים החליטו לבדוק אם לדופמין יש תפקידים נוספים ביצירת פעולות ספונטניות.

הניסוי בוצע על מכרסמים המשוטטים ללא מטרה בחדר חשוך. במוחם של המכרסמים סונתז חלבון שזוהר כאשר דופמין נמסר: האור נקלט על ידי מכשיר סיבים אופטיים מובנה. כל פעילות החולדות תועדה במצלמת וידאו.

רמות הדופמין של המכרסמים השתנו ללא הרף בעוצמה משתנה. בעלייה קלה במפלס, החולדות קפצו מעט, אך בדרך כלל נשארו רגועות. עם ספייק חזק של דופמין, המכרסמים שינו באופן דרמטי את התנהגותם: היא הפכה לספונטנית ומגוונת. החולדות היו עומדות על רגליהן, מסובבות את ראשיהן, מסתובבות בכאוטיות וכו'. מעניין שתנועות ספונטניות כאלה חזרו על עצמן במשך מספר דקות לאחר סיום הגל. לפיכך, העלייה בדופמין עוררה את בעל החיים לפעולות אקראיות, ולאחר מכן פעלה בצורה מגבשת, כאילו מפתחת הרגל. באמצעות מכרסמים כדוגמה, ניתן היה להדגים כיצד השפעת הדופמין ברמה של תאי עצב ומעגלים עצביים באה לידי ביטוי בהתנהגות.

מסתבר שדופמין משנה התנהגות לקראת גיוון ספונטני, ובו זמנית מתקן אלמנטים בודדים של המגוון הזה על ידי פעולה בכיוונים שונים.

הממצאים מתפרסמים בדפי כתב העת Nature