כיצד התקרבו מדענים ליצירת חיסון נגד HIV?

נגיף הכשל החיסוני האנושי מסווג על ידי מדענים כמשפחה של רטרו-וירוסים (Retroviridae). זיהום ב-HIV יכול להוביל למחלה נוראית - איידס. במשך זמן רב, כל מדינות העולם פיתחו חיסון שיעזור להציל מיליוני אנשים מזיהום ב-HIV.

מדענים מארצות הברית הצליחו להשתיל תאי מערכת חיסון אנושית בקבוצת עכברים. כתוצאה מהניסוי, מערכת החיסון של העכברים החלה לתפקד על פי עקרון הרקע החיסוני האנושי.

ניתן לכנות זאת פריצת דרך בתחום יצירת חיסון נגד נגיף הכשל החיסוני האנושי. כיום, למדענים יש הזדמנות לא רק ליצור חיסון, אלא גם לבדוק אותו.

לנגיף הכשל החיסוני האנושי יש קווי דמיון קליניים עם נגיף הכשל החיסוני הקופי (SIV). עם זאת, ישנם הבדלים תפקודיים רבים, כך שחיסון שנבדק בקופים לא בהכרח ישפיע באותה מידה על בני אדם.

בעת יצירת חיסון, מדענים צריכים לפתור בעיות רבות, שהחשובה שבהן היא להבין כיצד הנגיף נלחם במערכת החיסון ומדוע מערכת החיסון תמיד מפסידה במאבק הזה.

לפני ביצוע המחקר, המדענים שללו מהעכברים את מערכת החיסון שלהם, השתילו מח עצם אנושי ומספר רקמות, שלא צוינו. החוקרים טוענים שגופם של העכברים החל לייצר נוגדנים המסוגלים להילחם במחלות שונות.

בדרך זו, ניתן להידבק בעכברים ב-HIV ולהתחיל במחקר מלא על המחלה, כמו גם במציאת דרכים יעילות למניעת HIV.

הבעיה ביצירת חיסון נגד HIV הייתה שמדענים לא הצליחו זה מכבר להבין את הדרכים שבהן הנגיף מתקדם בגוף ואת מנגנוני הדיכוי החיסוני. לא ניתן היה לערוך מחקרים על בעלי חיים, מכיוון שהם אינם רגישים ל-HIV. מחקרים על בני אדם לא נערכו מסיבות מובנות. זו הסיבה שטרם נוצר חיסון.

פרופסור טוד אלן מאוניברסיטת מסצ'וסטס סטייט ציין כי למדענים ברחבי העולם תהיה כעת הזדמנות לבצע עבודה בקנה מידה גדול יותר לפיתוח חיסון נגד HIV.

[ 1 ], [ 2 ]