חיידקים המטפילים צמחים עשויים לסייע בפיתוח חיסון נגד HIV

תגלית של שני מדענים מאוניברסיטת סיימון פרייזר מצביעה על כך שחיידקים פחות מוכרים עשויים להפוך לכלי חדש וחשוב בפיתוח חיסון נגד נגיף הכשל החיסוני האנושי (HIV).

פנטופלט וחוקרת בכירה במעבדה, קייט איו-יאנג, עבדו עם מדענים איטלקים כדי לחקור את החיידק Rhizobium radiobacter. מיקרואורגניזם זה גורם לגידולי שורשים בצמחים והוא בטוח לבני אדם.

התברר שעל פני חיידק זה ישנן מולקולות ליפואוליגוסכריד, אשר במבנה שלהן תואמות לחלוטין את מבנה המולקולות על המעטפת של נגיף הכשל החיסוני. הן מכסה את הגליקופרוטאין המעטפת gp120, המגן על הנגיף מפני נוגדנים המיוצרים על ידי תאי מערכת החיסון.

דמיון זה מאפשר למדענים לפתח חיסונים מונעים נגד HIV.

נגיף הכשל החיסוני משתמש במולקולות סוכר כמסווה בזמן שהנגיף מתרבה. ברגע שמערכת החיסון מזהה אותו, ל-HIV יש זמן ליצור מספר תת-סוגים, ובכך להטעות את הגוף.

לדברי מחבר המחקר, ניתן להשתמש בליפולאויגוסכריד חיידקי ליצירת חיסון יעיל נגד זיהום HIV. לשם כך, יש צורך לשלב את המולקולה עם חלבון אשר לאחר החדרתו לגוף יעורר את ייצורם של נוגדנים ספציפיים. נוגדנים כאלה יוכלו לזהות ולתקוף את נגיף הכשל החיסוני בעת ההדבקה.

סוג זה של חיידק מגרה צמיחת גידולים על שורשי קטניות. על מנת ליצור חיסון נגד HIV, מדענים צריכים למצוא חלבונים שמולקולת הליפו-אוליגוסכריד תגיב איתם. זהו החלבון שמפנה את מערכת החיסון למולקולות הנמצאות על פני השטח של תאים שונים. נוגדנים כאלה יזהו מולקולות HIV משום שהן דומות למולקולות פני השטח של Rhizobium radiobacter.

מחברי העבודה מציינים כי טכנולוגיה זו שימשה בעבר לפיתוח תרופות לחיסון נגד דלקת קרום המוח ודלקת ריאות חיידקית. לדברי המדענים, אם יצליחו לקבל מענק למחקר נוסף, ייווצרו דגימות ניסיוניות של חיסון ה-HIV תוך שנתיים.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]