חיידק בקיבה גורם למחלת פרקינסון

חיידק ההליקובקטר פילורי, שחי בקיבתם של כמעט מחצית מתושבי כדור הארץ, משנה את הכולסטרול באופן שגורם לניוון של תאים המייצרים דופמין במוח - וזה, למרבה הצער, מוביל להתפתחות מחלת פרקינסון.

חיידק מערכת העיכול הליקובקטר פילורי, על כל תכונותיו החיוביות, הוא סימביונט מסוכן למדי: מאמינים שהוא אחד הגורמים העיקריים למחלת כיב פפטי. יתר על כן, אם נאמין למיקרוביולוגים מהמרכז לחקר הבריאות באוניברסיטת לואיזיאנה (ארה"ב), הסכנה של חיידק זה אפילו אינה מוערכת כראוי, וברצינות. כפי שהראו ניסויים של אמריקאים, הליקובקטר יכול לעורר מחלת פרקינסון.

פרקינסוניזם היא מחלה ניוונית חמורה הקשורה להרס של תאים מיוחדים במוח המייצרים את הנוירוטרנסמיטר דופמין, המתבטא בעיקר בתנועות בלתי מבוקרות של המטופל, רעד וכו'. מדי שנה בארצות הברית לבדה מאובחנים כ-60 אלף מקרים חדשים של מחלת פרקינסון. היו עדויות לכך שהפרעה זו מתרחשת בסבירות גבוהה יותר אצל אנשים הסובלים או סבלו מכיב קיבה ונדבקו בהליקובקטר פילורי, אך עד היום לא היו ראיות מהימנות התומכות בקשר בין חיידק זה לפרקינסוניזם.

ואז, בכנס של האגודה האמריקאית למיקרוביולוגיה ב-22 במאי, דווח כי הליקובקטר גורם למחלת פרקינסון בעכברים. בעלי חיים בגיל העמידה החלו להפגין תנועות בלתי מבוקרות מספר חודשים לאחר שנדבקו בחיידק; כמו כן, חלה אצלם ירידה במספר התאים המייצרים דופמין באונות המוטוריות של המוח, דבר המצביע עוד יותר על התפתחות פרקינסוניזם. (עכברים צעירים לא הושפעו מזיהום הליקובקטר פילורי).

מסתבר שהחיידקים אפילו לא צריכים להיות חיים כדי לגרום למחלת פרקינסון: אותם תסמינים הופיעו גם אצל בעלי חיים שניזונו מחיידקי הליקובקטר מתים. זה הוביל את החוקרים לבחון מקרוב את הביוכימיה של הליקובקטר פילורי. המיקרואורגניזם אינו יכול לייצר כולסטרול בעצמו, ולכן הוא לווה אותו מהמארח שלו, אך משנה אותו מעט על ידי הוספת שארית פחמימה. המולקולה המתקבלת דומה לרעלן מציקס טרופי. הרעלן של עץ זה גורם לתסמינים של טרשת אמיוטרופית צידית ומחלת פרקינסון.

התברר שכולסטרול שעבר שינוי, המסונתז על ידי הליקובקטר, כשלעצמו (בצורתו הטהורה), מסוגל לגרום לתסמינים של פרקינסון בעכברים.

הליקובקטר פילורי חי בקיבה של כמחצית מאוכלוסיית העולם. אבל גם אם ננסה לגרש אותו מכל הנשאים במאמצים אדירים, לא ברור מה לעשות עם ההשפעות השליליות שיופיעו בהכרח בהיעדר חיידק זה בגוף האדם. למרות שהליקובקטר מעורר כיב פפטי ואפילו סרטן קיבה, בו זמנית הוא מגן עלינו מפני אלרגיות מסוימות, אסטמה, סרטן הוושט והפרעות מסוימות הקשורות לאיזון חומצי. ברור שקל יותר ללמוד לרכך את מצבו של הסימביונט המיוחד הזה מאשר לנקוט באמצעים חד משמעיים וחד משמעיים נגדו.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]