חיסון שנועד להילחם ב-HIV עשוי להילחם גם בסרטן

פלטפורמת חיסונים לציטומגלווירוס (CMV) שפותחה על ידי אוניברסיטת Oregon Health & Science (OHSU) מראה הבטחה כ"מגן" מפני סרטן. המחקר פורסם לאחרונה בScience Advances.

Cytomegalovirus, או CMV, הוא וירוס נפוץ שמדביק את רוב האנשים במהלך חייהם ובדרך כלל גורם לתסמינים קלים או ללא תסמינים.

תאי סרטן, כמו וירוסים רבים, מתחמקים לרוב ממערכת החיסון על ידי חומקים מהשליטה של תאי T, המסייעים בהגנה על הגוף מפני זיהומים. חוקרי OHSU השתמשו ב-CMV כדי להעביר אנטיגנים הקשורים לסרטן, שגררו תגובה חיסונית. זה עורר את הייצור של תאי T, המכוונים ספציפית לתאי סרטן ויוצרים הגנה ארוכת טווח של מערכת החיסון.

"הראינו שציטומגלווירוס יכול לגרום לייצור של תאי T יוצאי דופן לאנטיגנים סרטניים, ושתאי T יוצאי דופן אלה יכולים לזהות תאים סרטניים", אמר קלאוס פרוה, Ph.D., פרופסור במכון לתרפיה גנטית וחיסונים (VGTI) O.H.S.U. "הרעיון הוא שעל ידי מיקוד סוג מסוים של תא T נגד סרטן שהסרטן לא נתקל בו בעבר, הוא יתקשה יותר להתחמק מההגנה החיסונית."

פרו ועמיתיו לואיס פיקר, MD, פרופסור ב-VGTI, וסקוט הנסן, דוקטורט, עוזר פרופסור ב-VGTI, עובדים על פיתוח פלטפורמת חיסונים זו מאז תחילת שנות ה-2000. בשנת 2016, חברת הסטארט-אפ שלהם OHSU TomegaVax נרכשה על ידי Vir Biotechnology מסן פרנסיסקו. החברה בוחנת כעת את הפלטפורמה כחלק מניסוי קליני בבני אדם בחיסון ל-HIV.

המחקר שלהם התמקד בתחילה בשימוש בפלטפורמה כחיסון נגד תאי T HIV. למרות שניסויים קליניים מוקדמים בבני אדם ביססו את בטיחות הפלטפורמה, החוקרים שינו מאז את החיסון כדי לייצר את התגובות החיסוניות הרצויות. הם מצפים לנתונים הראשונים על תגובות חיסוניות מניסוי קליני מאוחר יותר השנה.

הרחבת פלטפורמה

המחקר החדש מרחיב את המחקר הפרה-קליני שלהם, ומראה את ההבטחה של פלטפורמת החיסון CMV נגד סרטן.

חוקרים השתמשו ב-Rh-CMV מהונדס גנטית כדי לגרום לתאי T ספציפיים לסרטן במקוקי Rhesus במרכז הלאומי לחקר הפרימטים של OHSU אורגון. במחקרים פרה-קליניים קודמים שלהם, הם הראו שניתן לתכנת Rh-CMV גנטית לעורר תאי T בצורה שונה מחיסונים רגילים. תאי T אלו מזהים תאים נגועים בצורה ייחודית.

הם ביקשו לענות על שתי שאלות: האם חיסון Rh-CMV יכול לגרום לתגובות חיסוניות חריגות לאנטיגנים סרטניים נפוצים? ואם כן, האם תאי חיסון ייחודיים אלו יכולים לזהות ולתקוף תאים סרטניים?

התשובה לשתי השאלות היא כן. תגובת תאי T לאנטיגנים סרטניים הייתה דומה לתגובתם לאנטיגנים ויראליים הן בחוזק והן בדייקנות. בעבודה עם בית החולים מאונט סיני בניו יורק, הם גם גילו שכאשר מודל חיה נחשף לאנטיגן של סרטן הערמונית, תאי T הופעלו על ידי תאי סרטן הערמונית. זה מצביע על כך שתאי סרטן עשויים להיות ממוקדים על ידי תגובה חיסונית ייחודית זו.

"הכוונה של תאי T לאנטיגנים סרטניים היא לא קלה מכיוון שאתה מנסה לעורר תגובה חיסונית לאנטיגן עצמי, משהו שמערכת החיסון מאומנת לא להגיב אליו", אמר פרו. "התגברות על סבילות אימונולוגית זו היא אתגר לכל חיסוני הסרטן."

קלאוס פרוה, Ph.D., פרופסור במכון OHSU לחיסונים ולתרפיה גנטית, חוקר את הפוטנציאל של חיסוני ציטומגלווירוס. יחד עם הקולגות לואי פיקר, MD, וסקוט הנסן, דוקטור, שניהם מ-VGTI, הם גילו שפלטפורמת החיסונים שלהם מראה הבטחה כ"מגן" נגד סרטן.

תקווה: חיסון לסרטן

פרו אומר שיש התרגשות לגבי הפוטנציאל של פלטפורמת החיסונים במאבק בסרטן. מכיוון שתאי T המושרים על ידי חיסוני CMV נמשכים לכל החיים, זה עשוי להיות שימושי במיוחד במניעת הישנות של סרטן כגון סרטן הערמונית או סרטן השד. התקווה היא שאם מישהו כבר חלה בסרטן הערמונית, החיסון ימנע ממנו לחזור.

"אם היה לך סרטן, אתה מבלה את שארית חייך בדאגה שהוא עלול לחזור", אמר. "אז לקבל חיסון שיכול לגרום לתאי T ספציפיים לסרטן הפועלים כמגן חיסוני שמסייר ללא הרף על הגוף שלך ומגן עליך לכל החיים זה פשוט מדהים."

על החוקרים לקבוע תחילה האם ניתן לשכפל את התוצאות שהתקבלו במודל החיות בבני אדם. CMVs הם ספציפיים למין, כך ש- Rh CMV עשוי שלא לייצר את אותה תגובה חיסונית בבני אדם. ניסויים קליניים מתמשכים ל-HIV יספקו ראיות מוקדמות כדי להחליט אם כדאי להמשיך בבדיקות ופיתוח. ניסויים קליניים בבני אדם לפתוגנים וסרטן אחרים נמצאים באופק.