חילוף חומרים איטי מקדם אריכות ימים

קבוצה בינלאומית של מדענים, לאחר סדרת מחקרים, גילתה כי התפתחות והזדקנות הגוף תלויות במהירות התהליכים המטבוליים. ככל שחילוף החומרים איטי יותר, כך מגיעה הזקנה מאוחרת יותר. לבני אדם יש את תהליך חילוף החומרים האיטי ביותר: אפילו בפעילות האינטנסיבית ביותר, פחות אנרגיה מבוזבזת מכל יונק אחר. תוצאות עבודה זו פורסמו באחד מכתבי העת המדעיים.

המומחים חקרו 17 מיני קופים שחיו בגני חיות בארצות הברית, והמדענים גם ניתחו את חייהם של בעלי החיים בטבע כדי לקבוע כמה אנרגיה בעלי החיים מוציאים מדי יום וכיצד קצב החיים משפיע על קצב חילוף החומרים שלהם.

למטרות אלה, החוקרים השתמשו בטכנולוגיה מיוחדת ללא מחטים והתערבויות כירורגיות שונות, שסייעו לעקוב אחר ייצור הפחמן הדו-חמצני על ידי הגוף. באמצעות שיטה זו, מדדו המדענים את הקלוריות שנשרפו על ידי פרימטים במשך עשרה ימים. לאחר מכן, קבעו החוקרים כמה קלוריות שרפו הפרימטים בכל יום והשוו את התוצאות לקצבי הוצאות האנרגיה אצל מיני יונקים אחרים.

כפי שדיווח הרמן פונטצר, שעמד בראש המחקר, התוצאות שהתקבלו היו בלתי צפויות מאוד עבור קבוצתו. שימפנזים, בבונים ומיני פרימטים אחרים בזבזו רק 50% מהקלוריות שלהם, בעוד שמדענים ציפו לראות את קצב הוצאות האנרגיה האופייני ליונקים. כפי שמציינים מדענים, רמת הוצאת הקלוריות הנמוכה קשורה ישירות לאורח החיים הנינוח למדי של פרימטים. המומחים הוסיפו גם כי תהליכים מטבוליים מהירים בגוף מאיצים את ההתפתחות וההזדקנות, מכיוון שהגוף זקוק לאנרגיה לגדילה. חיות המחמד שלנו (חתולים, אוגרים, כלבים) מתפתחות וגדלות די מהר, אך הן מזדקנות ומתות מהר יותר מבני אדם. לדברי מומחים, כל העניין כאן הוא דווקא קצב חילוף החומרים; לפרימטים ולבני אדם יש חילוף חומרים איטי יותר מאשר יונקים אחרים, דבר המקושר להתפתחות ותוחלת חיים ארוכה.

במהלך המחקר, המומחים גם הניחו שפרימטים החיים בשבי צריכים להוציא פחות אנרגיה, אך למעשה, זה לא היה לגמרי נכון. כפי שהראה הניתוח, הפרימטים החיים בגן החיות הוציאו את אותו מספר קלוריות בכל יום כמו קרוביהם החיים בתנאים טבעיים. מדענים עדיין לא יכולים לומר בוודאות למה בדיוק זה קשור.

צוות המחקר בטוח שהמחקר יסייע גם לאנושות, שכן גילוי מנגנון הוצאת האנרגיה יאפשר הבנה טובה יותר של מנגנון אריכות הימים האנושית. בנוסף, התגלית מאפשרת למדענים לבסס קשר קיים בין פעילות להוצאת קלוריות יומית, וזה, בתורו, יסייע לחוקרים ללמוד טוב יותר את העיקרון לפיו מתפתחות מחלות רבות הקשורות לחילוף חומרים, כולל השמנת יתר.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]