חוקרים פיתחו מודל חדש ומשופר להערכת הסיכונים והיתרונות של צריכת דגים

המודל שפותח על ידי החוקרים יכול לסייע במתן המלצות ולשפר את בסיס הראיות לגבי הסיכונים והיתרונות של צריכת דגים, במיוחד במהלך ההריון.

במאמר שפורסם בכתב העת האמריקאי לאפידמיולוגיה, חוקרים מבית החולים בריגהאם ונשים, מבית הספר לבריאות הציבור הרווארד TH Chan, מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת רוצ'סטר ומאוניברסיטת קורנל מציגים מסגרת חדשה שלוקחת בחשבון את תכולת הכספית הממוצעת המשוערת של דגים הנצרכים. גישה זו מסייעת לשקול את ההשפעות המזיקות של כספית מול היתרונות הפוטנציאליים של החומרים המזינים בדגים.

ביישום גישה זו על אוכלוסייה אוכלת דגים במסצ'וסטס, הצוות מצא כי בסך הכל, צריכת כמויות הולכות וגדלות של דגים דלי כספית במהלך ההריון הייתה מועילה, בעוד שצריכת דגים עתירי כספית הזיקה להתפתחות העצבית.

"עבור מטופלים המחפשים ייעוץ בנוגע לצריכת דגים, המלצות פומביות עלולות להיות מבלבלות ולהוביל לירידה בצריכת הדגים", אמרה המחברת הראשית, סוזן קוריק, מהמחלקה לרפואת רשת וממחלקת רפואת ריאות וטיפול נמרץ בבית החולים בריגהאם ונשים. קוריק הוא גם חבר במרכז לבריאות הסביבה של הרווארד-NIH.

"המחקר שלנו מראה שצריכת דגים הייתה בדרך כלל מועילה להתפתחות העצבית כאשר נשים בהריון אכלו דגים עם רמות כספית נמוכות, אך מזיקה כאשר הן צרכו דגים עם רמות הכספית הממוצעות הגבוהות ביותר. חשוב לחשוב על אילו דגים אתם אוכלים, במקום פשוט להפחית את צריכת הדגים באופן כללי", אמרה המחברת הראשית, סאלי ת'רסטון, מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת רוצ'סטר.

חשיפה למתיל כספית (MeHg) עלולה לגרום לרעילות נוירו-התפתחותית. עם זאת, חומרים מזינים רבים בדגים מועילים להתפתחות הנוירו-התפתחותית, כולל חומצות שומן רב בלתי רוויות, סלניום, יוד וויטמין D.

מחקרים רבים שבוחנים את הקשר בין חשיפה לכספית ובריאות מודדים כספית על סמך הצטברותה בשיער. עם זאת, שימוש בשיער בלבד מקשה על ההפרדה בין ההשפעות המזיקות הפוטנציאליות של כספית לבין ההשפעות המועילות של צריכת דגים. לדוגמה, אכילת כמות גדולה של דגים דלי כספית או כמות קטנה של דגים עתירי כספית עשויה לגרום לאותה רמת כספית בדגימת שיער אך להיות בעלת סיכונים בריאותיים פוטנציאליים שונים.

תוצאות מניתוחים המשתמשים בגישות סטטיסטיות נפוצות לבעיה זו עשויות להיות קשות לפירוש. כדי להתמודד עם מגבלות אלו, החוקרים הציעו מודל חדש שלוקח בחשבון את תכולת הכספית הממוצעת הצפויה של דגים הנצרכים.

הצוות בחן נתונים ממשתתפים בקבוצת ניו בדפורד (NBC), מחקר שעקב אחר 788 ילדים לאמהות המתגוררות ליד אתר Superfund בניו בדפורד, מסצ'וסטס.

בנוסף לבדיקת דגימות שיער, הצוות השתמש בנתוני סקר משאלון תדירות צריכת מזון שאימהות מילאו כ-10 ימים לאחר הלידה. המשתתפות מילאו פרטים על סוגי הדגים השונים שצרכו במהלך ההריון.

החוקרים בחנו את הקשר בין צריכת דגים - המסווגת כרמות כספית ממוצעות נמוכות, בינוניות וגבוהות - לבין התפתחות עצבית אצל ילדים בקבוצה. הצוות מדד את ההתפתחות העצבית באמצעות מבחני IQ, שפה, זיכרון וקשב.

עבור ילדים שאמהותיהם צרכו את מירב הדגים בעלי תכולת הכספית הנמוכה ביותר, צריכת דגים נמצאה בקשר חיובי (לטובה) עם תוצאות נוירו-התפתחותיות; לעומת זאת, עבור ילדים שאמהותיהם צרכו את הדגים בעלי תכולת הכספית הגבוהה ביותר, הקשר בין צריכת דגים לתוצאות נוירו-התפתחותיות היה שלילי (מזיק).

המחברים מציינים מספר מגבלות של המחקר, ביניהן העובדה שהערכות תכולת הכספית בדגים ונתוני הסקר התזונתי אינם מושלמים. אוכלוסיית המחקר כללה רק משתתפים מאזור ניו בדפורד ובחנה רק את ההתפתחות העצבית. המחקר גם אינו מתחשב בשינויים בחומרים מזינים מועילים בדגים הנצרכים, כגון חומצות שומן מרובות שומנים או תכולת סלניום.

"מטרתנו היא לעזור למחקר שלנו לתרום להערכה טובה יותר של יחסי הסיכון-תועלת של צריכת דגים, מרכיב מפתח בתזונה בריאה רבות", אמרה המחברת הראשית, סוזן קוריק, MD, מהמחלקה לרפואת רשת וממחלקת רפואת ריאות וטיפול נמרץ בבית החולים בריגהאם ונשים.

הצוות מקווה שמחקרים עתידיים ירחיבו גישת מידול זו כך שתביא בחשבון הן את תכולת הכספית הממוצעת והן את תכולת הרכיבים התזונתיים של דגים.