הזדווגות של הניאנדרטלים עם קבוצות אחרות של אנשים עתיקים שיפרה את חסינות האדם

הזדווגות של הניאנדרטלים עם נציגי קבוצות אחרות של אנשים עתיקים מילאה תפקיד חשוב בהיווצרות המערכת החיסונית של האדם המודרני, כך דיווחו מדענים אמריקאים במאמר שפורסם בכתב העת Science.

הם טוענים כי כתוצאה של ערבוב עם הניאנדרטלי אלטאי (אדם הדניסובי), ששרידיהם התגלו Denisova המערה באזור אלטאי ב 2008, היו גנים עד היום אנשים לעזור להתמודד עם וירוסים שונים.

מחקרים קודמים מלמדים כי עד 4% מהגנום של האדם המודרני נובע דווקא מהצמדות של קבוצות שונות של אנשים עתיקים. המדענים הסיקו את מסקנותיהם על סמך לימוד שרשראות הדנ"א שנלקחו מאבותינו הרחוקים.

במערכת החיסונית האנושית, אנטיגנים מסוג HLA (אנטיגן אנושי), ממלאים תפקיד חשוב בהגנה מפני פתוגנים, כגון וירוסים.

החוקרים טוענים כי מקורם של כמה אנטיגנים מוכיח כי אבותינו הקדמונים היו יחסי מין עם ניאנדרטלים ואלטאים במשך זמן מה.

לפחות מין אחד של אנטיגן נמצא לעיתים קרובות בהווה בקרב ילידי מערב אסיה, אך הוא נמצא לעתים רחוקות באפריקאים.

מדענים מייחסים זאת לעובדה, שלאחר חצי שנה מעבר לאפריקה לפני 65 אלף שנה, החל אדם עתיק להזדווג עם קרוביהם המינים הפרימיטיביים יותר באירופה - בניגוד לאלה שנשארו באפריקה.

"Histocompatibility אנטיגנים כי היו הניאנדרטלים ובני אדם אלטאי, במשך מאות אלפי שנים כדי להסתגל לתנאי החיים באירופה ובאסיה, בעוד החדשים מאפריקה הם לא היו, - אומר מנהל הפרויקט פיטר Parham מאוניברסיטת סטנפורד קליפורניה "." וזה אומר שמי שקיבל את הגנים האלה כתוצאה מזיווג היה יתרון על קרובי משפחה שזה עתה הגיעו ".

כאשר החוקרים ניתחו מגוון של HLA-B * 73 נוגדן אנטיגן אצל אדם מודרני, הם מצאו ראיות כי הוא נרכש כתוצאה של הזדווגות עם איש אלטאי.

חומר נדיר

שרידים ניאנדרטליים נמצאו במקומות רבים באירופה ובאסיה, אך מידע על איש האלטאי הושג רק על סמך לימוד שרידי אצבע ושן שנמצאו ברוסיה.

"אנו מבססים את המחקר שלנו על החומר של הפרט, ובמקרה הזה זה מדהים איך אינפורמטיבי התברר, וכיצד הנתונים שלנו שהושגו בניתוח של גנים בודדים להשתלב במחקר המודרני של הגנום המשלים שלו", - שציין פרופ Parham.

זה היה נכון גם לגבי אנטיגנים תאימות רקמות בגנום הניאנדרטלי.

לדברי מדענים, יותר ממחצית הזנים של קבוצה נפרדת של HLA מן האירופאים התעוררה כתוצאה מזיווג הניאנדרטלים עם האדם Altaic. אסיה מספר זה אפילו גבוה יותר - עד 80%, בעוד תושבי פפואה גינאה החדשה - עד 95%.

חילופי שוויון

כמה מדענים, לא אתגר כי במהלך האבולוציה קבוצות שונות של אנשים עתיקים מעורבים אחד עם השני, להביע את חוסר הוודאות כי תהליך זה קשור למערכת החיסונית שלנו.

"ממצאים אלה יש להתייחס בזהירות רבה, משום שמערכת אנטיגן HLA באדם המודרני הוא מאוד מגוונת - אומר האנתרופולוג מאוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון, ג'ון הוקס -. בנוסף, קשה מאוד לבנות גנים עתיקים בחלק זה של הגנום בנוסף, אנחנו. אנחנו לא יודעים בדיוק מה תפקידם של הגנים האלה, למרות שאנו יכולים להניח באופן היפותטי שהם קשורים באופן כלשהו למחלות ".

ייתכן כי הגנים שנרכשו ועזרו לאדם במאבק נגד וירוסים, אבל הניאנדרטלים מעורבב עם אבותינו האחרים לא להציל - על 30,000 שנה הם נעלמו לגמרי מעל פני האדמה.

פיטר פרהאם מאמין שאפשר להשוות בין האירועים של אותה תקופה לבין התהליכים שהתרחשו כאשר האירופים פיתחו את צפון ודרום אמריקה.

"בתחילה, בקבוצות קטנות של האירופים בחנו דרכים חדשות, להתגבר על קשיים רבים היכרות עם האוכלוסייה המקומית. עם זאת, במידה שהם נספגים יותר במקום חדש, יחסיהם השבטים המקומיים הפכו יותר ויותר עוינים. הם ביקשו ללכוד המשאבים שלהם ולהיפטר מעצמם ", אומר פרהאם.