נמצא כי נוגדי חמצון מפחיתים את תוחלת החיים

מסתבר שויטמינים E, A ובטא קרוטן במינונים גדולים מגבירים את הסיכוי למוות בטרם עת, ללא קשר למצב הבריאותי ולנוכחות מחלות כרוניות.

השימוש בנוגדי חמצון אינו מאריך בשום צורה את תוחלת החיים האנושית; להיפך, על פי חוקרים מאוניברסיטת קופנהגן, הוא מקצר את תוחלת החיים.

לדברי רופאים, תוספי נוגדי חמצון אינם משפרים את הבריאות, לכן אין להסתמך עליהם לחלוטין ברצונכם לחיות זמן רב יותר. ממצא זה אושר על ידי סקירה סטטיסטית של כריסטיאן גלוד (דנמרק), אשר יחד עם עמיתיו השתמשו בנתונים מכ-78 ניסויים קליניים של נוגדי חמצון בתקופה שבין 1977 ל-2012. מדענים ניתחו את בריאותם של 300 אלף איש בגיל העמידה (בני 63) שנטלו נוגדי חמצון במשך שלוש שנים. מתוכם, 73% היו אנשים בריאים, והשאר סבלו ממחלות כרוניות שונות - סוכרת, בעיות לב, מחלת אלצהיימר.

במהלך הניסוי המדעי נבחרו 56 עבודות שעמדו בתנאי העיקרי - ביצוע זהיר, המאפשר להסתמך על אמינות התוצאות. בהתבסס על עבודות אלו, מדענים זיהו עלייה של 4% בשיעור התמותה בקרב אלו המשתמשים בנוגדי חמצון בהשוואה לחולים שנטלו פלצבו. קשר זה נצפה הן בחולים בריאים והן בחולים הסובלים ממחלות שונות.

מספר ניסויים נערכו תוך שימוש בנוגד חמצון אחד, ולא בתערובת שלהם. זה, בתורו, אפשר לנו לזהות דפוס משותף - שימוש לרעה בוויטמין E, A ובטא-קרוטן הגביר את שיעור התמותה. מצד שני, סלניום וויטמין C לא השפיעו על תוחלת החיים של החולים. תוצאות המחקר של המדענים הדנים פורסמו ב"כתב העת של האיגוד הרפואי האמריקאי".

נוגדי חמצון סופגים ביקורת גוברת, כאשר מוזכרות תכונות מסרטנות של המולקולות שלהם, הפוגעות במבני רקמות חשובים בגוף. הפופולריות של נוגדי חמצון נובעת מיכולתם להקל על עקה חמצונית, פעולתם מבוססת על דיכוי רדיקלים אגרסיביים של חמצן שהורסים ביומולקולות של תאים. מדוע מתרחשת בפועל ההשפעה ההפוכה?

פיטר כהן מברית הבריאות של קיימברידג' מסביר זאת באמצעות העובדות הבאות:

1. השפעתם של נוגדי חמצון נבדקה במשך זמן רב במבחנה (במילים פשוטות, במבחנה), כמו גם על בעלי חיים, דבר המטיל ספק בהשפעתם החיובית הדומה על גוף האדם;
2. כמובן, נוגדי חמצון מסוגלים לחסל רדיקלים, אך בכך מתרחשים שינויים ברמה המולקולרית-תאית;
3. תהליך סילוק הרדיקלים החופשיים על ידי נוגדי חמצון משפיע לרעה על התא עצמו, ומדכא את יכולתו להתנגד לרדיקלים.

הנזק של נוגדי חמצון דורש הצדקה רפואית ספציפית יותר ונתונים ניסיוניים. עם זאת, מספר המחקרים המעלים את סוגיית ההשפעות השליליות של נוגדי חמצון על גוף האדם ממשיך לעלות מיום ליום.