אוויר בערים גדולות משבש את תפקוד המוח

לזיהום אוויר בערים גדולות יש השפעה שלילית על מוחם של האנשים המתגוררים בהן. מדענים קבעו כי דווקא האוויר המזוהם בערים הוא האשם העיקרי בהופעתם של תהליכים שליליים במוח, המובילים בהדרגה לשינויים המתרחשים בהפרעות נפשיות (סכיזופרניה או אוטיזם). מסקנות כאלה הגיעו לפועל של קבוצת מחקר מאחת האוניברסיטאות בארצות הברית.

במהלך מחקרם, מומחים גילו כי זיהום אוויר עירוני לא רק משפיע לרעה על בריאות האזרחים, אלא גם מוביל להתפתחות של מחלות נפש קשות. לאוויר כזה יש השפעה חזקה במיוחד על המחצית החזקה של האנושות.

לצורך המחקר, לקחו המדענים מספר מכרסמים, אשר חולקו לשתי קבוצות. קבוצת העכברים הראשונה נבדקה על ידי מדענים עם אוויר מזוהם במשך שבועיים, וקבוצת העכברים השנייה שימשה כקבוצת ביקורת. כתוצאה מכך, מצאו המדענים כי עכברי הקבוצה הראשונה חוו החמרה משמעותית במדדי ההתפתחות והזיכרון.

כיום, רשויות ערי ענק עושות מאמצים רבים שמטרתם להפחית את כמות המזהמים הנכנסים לאוויר, אך למרבה הצער, זה לא מספיק. מדענים מציינים כי ערים מפותחות כלכלית סובלות משיעורי זיהום האוויר הגבוהים ביותר.

כפי שהסבירה דבורה קורי-שלכט, ראש פרויקט המחקר, כאשר מזהמי אוויר חודרים לריאותיו של אדם, מתרחשות הפרעות במקלעת כלי הדם של חדרי המוח, מה שמוביל לעלייה בגודלם פי כמה. לאחר שינויים כאלה, היווצרות החומר הלבן במוח נפסקת. בנוסף, מזהמי אוויר מובילים בסופו של דבר למוות של תאי מוח. שינויים כאלה גורמים להפרעות התפתחותיות וגם פוגעים בזיכרון של האדם.

בנוסף, מומחים ערכו עבודת מחקר, שבמהלכה ניתחו מידע שנצבר במשך מספר שנים (מאז 1986) על ידי מרכזים מדעיים (המרכז לביו-דמוגרפיה ובריאות ומרכז אנדרוס לגרונטולוגיה).

במאמץ משותף של מומחים, נותח מצבם של כ-800 איש.

במחצית השנייה של שנות ה-90, מדענים החלו למדוד את ריכוז מזהמי האוויר באזורים בהם התגוררו משתתפי הניסוי. יכולות קוגניטיביות הוערכו על ידי מומחים לאחר בדיקות (מבחנים מתמטיים ומבחני זיכרון). בהתבסס על תוצאות הטעויות שביצעו המשתתפים, הוזן מדד ממוצע.

בממוצע, ריכוז החלקיקים הקטנים באוויר היה 13.8 מיקרוגרם/מ"ק (בעוד שהרמה המרבית המותרת היא 12 מיקרוגרם/מ"ק).

במהלך מחקר נוסף, מדענים גילו כי משתתפי הניסוי שחיו באזורים בהם זיהום האוויר היה 15 מיקרוגרם/מ"ק ומעלה עשו פי אחד וחצי יותר טעויות בעת ביצוע הבדיקות בהשוואה לנבדקים שחיו באזורים נקיים יותר (רמת זיהום של 5 מיקרוגרם/מ"ק ומטה).

מחקר שנערך לאחרונה על ידי מדענים הראה שחלקיקים בגודל 2.5 מיקרון ומטה חודרים בחופשיות לזרם הדם ולריאות האנושיות. ככל הנראה, דרך כלי הדם מזהמים חודרים למוח וגורמים לפגיעה קוגניטיבית.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]