הורות גנטית: כיצד משקל האם משפיע על השמנת יתר אצל ילדים

השמנת יתר בילדים היא בעיית בריאות עולמית הנגרמת משילוב של גורמים תורשתיים וסביבתיים. אך כיצד ניתן להפריד בין תורשה ישירה של גנים לבין השפעה עקיפה של הורים דרך הפיזיולוגיה וההתנהגות שלהם? מדענים מאוניברסיטת קולג' לונדון השתמשו בתכנון "טריגן" חדשני (אם-אב-ילד) וברנדומיזציה מנדלית כדי להפריד בין העומס התורשתי לבין השפעת "הטיפוח הגנטי". המחקר פורסם בכתב העת PLOSGenetics.

מה נעשה?

• מדדים פוליגניים (PGI) נבנו עבור BMI אצל אמהות ואבות, עם חלוקה לאללים שהועברו ולאללים שלא הועברו לצאצאים.
• הקשרים בין ערכי PGI אלו לבין עלייה במשקל וצריכה תזונתית של ילדים נבדקו בשש נקודות מעקב, מגיל 3 עד 17 שנים.
• תוצאות ה-MR מושוות לרגרסיות רב-משתניות קלאסיות על נתונים פנוטיפיים.

תוצאות מפתח

1. השפעות אימהיות של "גידול גנטי"

   • בניגוד לאללים אבהיים, אללים של PGI אימהיים שלא הועברו היו קשורים באופן עקבי ל-BMI בגיל ההתבגרות, והיוו 25-50% מההשפעה הגנטית הישירה.

   • ממצא זה מצביע על כך שמשקל גוף גבוה יותר של האם יוצר נטייה גבוהה יותר להשמנת יתר אצל הילד לא רק באמצעות תורשה גנטית, אלא גם באמצעות גורמים תוך רחמיים או מודלים התנהגותיים (תזונה, אורח חיים).

2. האב אינו תורם תרומה "חינוכית"

   • למרות המתאמים הפנוטיפיים, לאחר התחשבות בהעברה גנטית ישירה, הקשרים בין PGI אבהי לבין BMI בילדות היו קרובים לאפס.

   • משמעות הדבר היא שכל דבר המקשר בין מדד מסת הגוף של אב לילד מוסבר ככל הנראה על ידי גנים תורשתיים ולא על ידי הסביבה ההורית.

3. תזונה לילדים

   • הקשר בין PGI של ההורים לבין ציוני התזונה של הילדים היה לא עקבי ומוגבל, מה שמעלה ספק בהנחה ש"גורמים גנטיים" של האם משנים ישירות את הרגלי האכילה של הילדים.

למה זה חשוב?

• התערבויות במהלך ההריון והילדות המוקדמת עשויות להגביל את התפתחות ההשמנה גם אם מדד מסת הגוף של האם נשאר גבוה ברמה הגנטית.
• התמקדות אך ורק בירידה במשקל של אבות כדי להילחם בהשמנת יתר בילדים עשויה להיות פחות יעילה מתמיכה בתוכניות בריאות וחינוך אימהות לאמהות לעתיד.
• המחקר מדגים את כוחו של עיצוב גנטי תלת-גנים להפריד בין עומס גנטי לבין טיפוח גנטי.

המחברים מדגישים מספר ממצאים והמלצות מרכזיות:

1. תרומה חזקה של 'טיפוח גנטי' אימהי
   "מצאנו כי אללים לא מועברים הקשורים ל-BMI גבוה של האם השפיעו באופן משמעותי על משקל הילד, כמחצית מההשפעה הגנטית הישירה. זה מדגיש את חשיבות הסביבה האימהית בעיצוב חילוף החומרים של הילדים."

2. תפקידם של גורמים תוך רחמיים
   "התוצאות שלנו מצביעות על כך שלא רק הגנטיקה, אלא גם התנאים שנוצרים על ידי האם במהלך ההריון - תזונה, הומאוסטזיס של גלוקוז, אותות הורמונליים - גורמים לצאצא להשמנת יתר."

3. אב כמקור סיכון 'גנטי' בעיקרו
   "אצל אבות, לאללים לא מועברים הייתה השפעה מועטה על מדד מסת הגוף של הילדים, דבר המצביע על כך שההתנהגויות והסביבות שהם מספקים חשובות פחות להשמנת יתר של ילדים מאשר גורמים אימהיים."

4. השלכות על מניעת השמנת יתר
   "התערבויות יעילות חייבות להתחיל לפני ההתעברות ולהימשך גם בילדות המוקדמת, תוך התמקדות בבריאות האם על מנת שתהיה להן ההשפעה הגדולה ביותר בהפחתת השמנת יתר בילדים."

לקוחות פוטנציאליים

המחברים קוראים למחקרים בקנה מידה גדול על קבוצות גנטיות גדולות ולחקר מסלולים ספציפיים של "חינוך גנטי": החל מחילוף החומרים של האם ברחם ועד לסגנון התזונה של ההורים ופעילות גופנית במשפחות. זה יסייע ביצירת אסטרטגיות מדויקות למניעת השמנת יתר, המכוונות בעיקר לאמהות במהלך ההכנה ללידה וגידול מוקדם של ילדים.