הצילו את היער - הצילו את עצמנו מההתחממות הגלובלית

מנהיגי העולם נפגשו לאחרונה בבירה הצרפתית כדי לדון בהתחממות הגלובלית וכיצד להילחם בשינויי האקלים. הדרך הסבירה ביותר להפחית את ההשפעה המזיקה על הסביבה היא לנטוש דלקים מאובנים, אך קשה לומר באיזו מהירות נוכל לעבור למקורות אנרגיה מתחדשים.

כל ראשי המדינות הסכימו שיש צורך לנטוש דלקים מאובנים בהקדם האפשרי, שכן הם מזהמים את האוויר בפחמן דו-חמצני והשימוש האלטרנטיבי הוא מקורות אנרגיה מתחדשים, אך אסור לזלזל בדרכים אחרות שיסייעו לשפר את המצב לטובה. לדוגמה, יערות טרופיים - ניתן למצוא סיבות רבות מדוע יש צורך לא רק לשמר את היערות שנותרו על פני כדור הארץ, אלא גם לשקם אותם. ראשית, הם בית גידול לצמחייה ובעלי חיים, וכמה מיני צמחים או בעלי חיים אינם מותאמים לחיים במקומות אחרים ומתים.

בנוסף, יערות הם מעין "פילטר" לכדור הארץ שלנו; הם מנקים את האוויר לאחר פליטות מזיקות.

כתב עת סביבתי פרסם מאמר שבו מומחים טוענים כי ניתן להפחית בחצי את כמות פליטות הפחמן הדו-חמצני המזיקות לאטמוספירה על ידי שימור יערות ומתן אפשרות להתאושש.

עובדה ידועה היא שיערות הם אחד מקולטי הפחמן העיקריים על פני כדור הארץ, אך כיום, עקב כריתת יערות והרס יערות טרופיים, רמת הפליטות המזיקות לאטמוספירה עולה.

בנוסף לנתונים סטטיסטיים, המאמר מציין דרכים אפשריות לצאת מהמצב הנוכחי, ובפרט כיצד לשמר ולשקם יערות טרופיים. ראשית, יש צורך לעצור את הרס היערות, מה שבתורו יפסיק את הפליטות לאטמוספירה הקשורות ישירות לפעולות כריתת עצים.

שנית, יערות שמתאוששים כעת מנזקים קודמים סופגים יותר חומרים מזיקים מהאוויר (כ-3 ג'יגה-טון בשנה).

כמובן, קבלת ההחלטה להפסיק את כריתת היערות יכולה להיות קשה, שכן כריתת עצים מאפשרת שימוש בשטחי אדמה עצומים לחקלאות או לתשתיות, אך בצד השני של הסקאלה נמצא עתיד כדור הארץ ועתיד האנושות כולה. לדברי מחברי המאמר, שיקום 200 מיליון דונם של יער (שאגב, אינם מנוצלים באופן פרודוקטיבי כיום) יבטל גיגה-טון של פליטות מזיקות מדי שנה במשך עשרות שנים.

המאמר מדגיש כי יערות טרופיים יכולים לסייע בהתגברות עדינה יותר על המעבר מדלקים מאובנים ולעצור את עליית הטמפרטורות, ובכך להפחית את רמות ההתחממות הקריטיות. זאת בין היתר משום שבכל שנה, ככל שעצים גדלים, ספיגת הפחמן הדו-חמצני שלהם פוחתת. בנוסף, אם טמפרטורת האוויר הממוצעת על פני כדור הארץ תמשיך לעלות באותו קצב, שינויי האקלים עלולים לגרום נזק בלתי הפיך ליערות ולפגוע ביכולתם להתאושש.

ראוי לציין כי שיקום יערות הוא כיום משימה אפשרית יותר מאשר נטישת דלקים מאובנים, אך היא עדיין דורשת עבודה רבה. ראשי מדינות חייבים להבין את חשיבותם של צעדים להפחתת פליטות מזיקות לאטמוספירה ולכוון את כל המאמצים ליישומם.