הריון משפיע על תהליכים הקשורים לגיל בגוף

הריון מעלה את הגיל הביולוגי בממוצע של 24 חודשים. אך לאחר לידת ילד, מדד זה מתייצב, או אפילו יורד. עדות לכך היא תוצאות פרויקט חדש של עובדי אוניברסיטת ייל.

מושג הגיל הביולוגי משקף אינדיקטור ל"בלאי" הפיזיולוגי של האורגניזם. למעשה, הוא מאפיין את מצב בריאותנו, אשר קובע את איכות החיים ואת הסבירות לפתח פתולוגיות כרוניות. בדרך כלל, אינדיקטור זה אמור להתאים לגיל הדרכון, אם כי לעתים קרובות זה קורה אחרת.

אין זה סוד שתקופת ההתעברות והלידה מהוות לחץ משמעותי עבור גוף האישה. לכן, אין זה מפתיע שתהליך ההזדקנות הביולוגית בתקופה זו מואץ והסיכונים לפתח פתולוגיות שונות גוברים. כדי להבין טוב יותר את המוזרויות של מצב זה, מדענים ניתחו מידע על יותר מ-100 נשים בהריון, וחישבו בו זמנית את האינדיקטורים של גילן הביולוגי באמצעות כרונומטריה אפיגנטית.

בנוסף, המומחים אספו דגימות דם מהמשתתפות: הבדיקות בוצעו בתחילת ההריון, באמצע המועד ובסמוך למועד הלידה, בהתאמה. הניתוח הרביעי בוצע לאחר לידת הילדים (כ-12 שבועות לאחר מכן) ביותר ממחצית המשתתפות. כתוצאה מכך, ניסו המדענים גם לקבוע האם קיים קשר בין מדד מסת הגוף לפני ההתעברות לבין אינדיקטורים לשינויים ביולוגיים הקשורים לגיל.

במהלך המחקר, נקבע מתאם בולט בין השינוי בגיל הביולוגי לגיל ההיריון. לאורך ההיריון, העלייה הממוצעת בגיל הביולוגי הייתה כ-2.4 שנים. במקביל, נמצאו גם שינויים "הפוכים" משמעותיים: ההזדקנות הביולוגית הואטה ואף "נדחתה" החל מהתקופה הטרום לידתית ועד כ-12 שבועות לאחר לידת התינוק. חלק מהמשתתפים בתקופה זו הורידו את גילם האפיגנטי ב-7-8 שנים בבת אחת.

מדד מסת הגוף של נשים לפני ההריון הדגים שינוי במסלול הגיל הביולוגי. לאחר הלידה, תהליך ההזדקנות האפיגנטי הפך אינטנסיבי יותר אצל משתתפות עם BMI גבוה יותר, דבר שאינו המקרה בתקופת ההנקה, דבר התורם לעיכוב לכאורה של שינויים ביולוגיים הקשורים לגיל.

מומחים סבורים כי המידע שהתקבל במהלך המחקר מדגים נקודות מעניינות רבות במהלך תהליכי ההזדקנות. מדד מסת הגוף לפני ההתעברות ותקופת ההנקה הם גורמים בסיסיים שיכולים להאט או להאיץ את ההזדקנות הביולוגית של האישה. כעת חשוב להמשיך במחקר כדי להבהיר את התהליכים הנלווים, את הפוטנציאל להשפעות מצטברות ואת השינויים במהלך הריונות עוקבים.

ניתן לגשת לדו"ח המדענים באתר Science Direct