לראשונה נוצר ריבוזום שפועל בתאים חיים

ביולוגים הצליחו לראשונה לייצר ריבוזום (אברון תאי שאינו ממברנה האחראי על סינתזת חלבונים) בתנאי מעבדה. קבוצת החוקרים פרסמה את תוצאות עבודתם באחד מכתבי העת המדעיים ותגלית זו, לדברי כמה מומחים, תסייע בפיתוח תרופות וחומרים ביולוגיים חדשים.

מדענים קראו לאורגנואיד התא המלאכותי Ribo-T וציינו כי מנגנון הפעולה אינו דומה למדי לזה הטבעי.

אברון זה הוא המרכיב החשוב ביותר בתא, הוא מסנתז חלבון מחומצות אמינו, תוך שימוש במידע על המבנה הראשוני של חלבונים (הכלול ב-RNA של המטריצה). תהליך זה נקרא תרגום בקרב מדענים.

האברון מכיל שתי תת-יחידות הקיימות במקביל זו לזו בתא, אך במקרה של סינתזה של מולקולת חלבון, הן מתחברות יחד, ולאחר השלמת הסינתזה, תת-היחידות נפרדות.

הריבוזום המלאכותי נוצר על ידי קבוצה בראשות אלכסנדר מנקין, עובד במכללה לרוקחות באילינוי. ההבדל העיקרי של הריבוזום המלאכותי הוא שלאחר השלמת תהליך הטרנספורמציה, תת-היחידות אינן נפרדות.

על פי קבוצת המחקר, המהירות של ריבו-טי דומה בערך לזו הטבעית. מדענים ציינו כי מהירות זו מספיקה בהחלט כדי לשמור על צמיחה תקינה וחלוקת תאים בגוף (מדענים הגיעו למסקנות כאלה לאחר החדרת הריבוזום המלאכותי לתאי חיידקים).

מומחים השוו את עבודתם של הריבוזומים בגופנו לעבודתו של שף מקצועי היוצר יצירות מופת של אמנות קולינרית ממוצרים מוכרים. ריבוזומים גם יוצרים אלפי חלבונים שונים על סמך מידע על המבנה שלהם.

כבר היו ניסיונות כושלים ליצור ריבוזום במעבדה. לפני שנתיים, צוות חוקרים הצליח להשיג מראית עין של אברון תאי, שבו מולקולת הרוטקסאן שימשה כבסיס, וגם ריבוזום נוצר באמצעות תהליך מסוים, אך כולם לא יכלו לסנתז חלבון בתאים חיים ועבדו רק בסביבה מלאכותית.

קבוצת המחקר של אלכסנדר מנקין הצליחה ליצור ריבוזום מלאכותי מתפקד במלואו שיכול לפעול בתנאים טבעיים. לדברי מומחים, הדבר יעזור למדענים להבין טוב יותר כיצד מתרחש תהליך סינתזת החלבונים, וגם יגדיל את האפשרויות לפיתוח תרופות.

מדענים הסבירו כי ריבוזומים טבעיים אינם מסוגלים לסנתז סוגים מסוימים של חלבונים (תהליך זה פשוט אינו מסופק על ידי הטבע), אך ניתן לעצב מחדש אברונים מלאכותיים כדי שיעבדו עם כל חלבון. עבודה זו של קבוצתו של מנקין, על פי הקהילה המדעית, יכולה לשנות באופן קיצוני את הגישה לפיתוח תרופות פרמקולוגיות ותסייע ביצירת תרופות בעלות מאפיינים מסוימים, כמו גם חומרים אנטיבקטריאליים החוסמים את עבודתם של תאי חיידקים.