הפרעות נפשיות עלולות להתפשט ברשתות חברתיות של בני נוער

חוקרים מאוניברסיטת הלסינקי, המכון הפיני לבריאות ורווחה, אוניברסיטת ג'יווסקילה ואוניברסיטת מנצ'סטר, תוך שימוש בנתונים ממרשם מבוסס אוכלוסיה, בחנו את האפשרות של העברה של הפרעות נפשיות ברשתות חברתיות שנוצרו על ידי בית הספר שיעורים.

המחקר, שפורסם בJAMA Psychiatry, הוא המחקר הגדול והמקיף ביותר עד כה שבחן את התפשטותן של הפרעות נפשיות ברשתות החברתיות. זה כלל יותר מ-700,000 תלמידי כיתה ט' מ-860 בתי ספר בפינלנד, אחריהם מסוף כיתה ט' במשך 11 שנים בממוצע.

חוקרים הוכיחו שמספר החברים לכיתה שאובחנו עם הפרעה נפשית קשור לסיכון גבוה יותר לקבל אבחנה של הפרעה נפשית מאוחר יותר.

"הקשר שנצפה היה החזק ביותר בשנה הראשונה לצפייה. זה לא הוסבר על ידי גורמים הקשורים להורים, לבית הספר ולאזור המגורים. הקשר הזה היה החזק ביותר למצב רוח, חרדה והפרעות אכילה", אומר פרופסור-משנה כריסטיאן האקולינן מאוניברסיטת הלסינקי.

מחקר שהתאפשר על ידי רישומים פיניים גדולים לפי האקולינן, מחקרים קודמים מצאו תוצאות דומות: לדוגמה, חוקרים אמריקאים צפו בסימנים של העברה פוטנציאלית של תסמיני דיכאון ברשתות חברתיות.

עם זאת, במחקרים קודמים, רשתות חברתיות נבחרו בדרך כלל על ידי הנבדקים עצמם, מה שעלול להוביל לעיוותים בנתונים. האקולינן מציין כי כיתות בית ספר הן רשתות חברתיות המתאימות למחקר מכיוון שאנשים בדרך כלל לא יכולים לבחור את חבריהם לכיתה.

"זיהוי רשתות חברתיות וניטור מתבגרים התאפשר על ידי רישומים פיניים גדולים. הממצאים משפרים מאוד את ההבנה שלנו לגבי האופן שבו בעיות בריאות הנפש מתפתחות וכיצד הן משפיעות על אחרים ברשתות החברתיות שלנו", הוא אומר.

הקולינן מציין, עם זאת, שהקשר שנצפה במחקר אינו בהכרח סיבה ותוצאה. יתרה מכך, המחקר לא בחן כיצד בדיוק הפרעות נפשיות עשויות להיות מועברות בין אנשים.

"ייתכן שהסף לפנייה לעזרה בבעיות נפשיות יורד כאשר יש אדם אחד או יותר ברשת החברתית שלך שכבר פנו לעזרה. למעשה, נורמליזציה זו של האבחון והטיפול עשויה להיחשב מועילה התפשטות של הפרעות נפשיות", אומר האקולינן.

עוד אמצעי מניעה? הפרעות נפשיות הן בעיה גלובלית משמעותית, המשפיעה לרעה על אנשים, חברות וכלכלות. לדברי האקולינן, סימפטומים של חרדה ודיכאון עלו במיוחד בקרב צעירים בשנים האחרונות.

מחקרים קודמים הראו כי בכמחצית מהמקרים, הופעת הפרעות נפשיות בבגרות מתרחשת לפני שבני אדם מלאו 18 שנים. האקולינן מדגיש את החשיבות של אמצעי מניעה והתערבות מוקדמת.

"כאשר מבצעים אמצעי מניעה, כדאי לקחת בחשבון שהפרעות נפשיות יכולות להתפשט מנער אחד למשנהו", אומר האקולינן.

סך הכל השתתפו במחקר 713,809 אזרחים פינים שנולדו בין 1985 ל-1997. מתבגרים עקבו מבית הספר התיכון עד שאובחנו לראשונה עם הפרעה נפשית, עזבו את הארץ או מתו. המעקב הסתיים לא יאוחר מסוף 2019, והביא לתקופת מעקב ממוצעת של 11.4 שנים.