האם ילדים באמת מנסים לחקות מבוגרים?

בניגוד למה שמבוגרים רבים מאמינים, ילדים לא סתם מעתיקים ומחקים אנשים אחרים ללא סיבה: הם מייחסים משמעות רבה לתהליך.

כנראה שאין ילדים שלא אוהבים לחקות את חבריהם ואפילו את המבוגרים, ולחזור על פעולות מסוימות, במבט ראשון, חסרות בסיס. מקובל בדרך כלל שכך ילדים מסתגלים למצבים שונים. לדוגמה, אם מבקשים מילד לעשות משהו, הוא יצפה תחילה כיצד אדם אחר עושה זאת, ורק אז יעתיק את פעולותיו. אגב, רוב פסיכולוגי הילדים מאמינים בדיוק כך. אבל חוקרים שמו לב: אם מבוגר מחליט פתאום לעשות עמידת ראש חסרת משמעות, ורק אז יתחיל במשימה, אז הילד יעשה את אותו הדבר, ינסה לעמוד על ראשו. וזאת, למרות חוסר הבסיס הברור של משימה כזו. מדוע זה קורה?

מומחים מאוניברסיטאות סנט אנדרוז ודורהאם סבורים כי רצונם של ילדים לחיקוי חסר מחשבה מוגזם מאוד. צוות האוניברסיטה ערך ניסוי בראשות קארה אוונס. יותר מ-250 ילדים משני המינים, בגילאי 4-6, השתתפו במחקר. לילדים הוצג סרטון שבו מבוגרים הוציאו מיכל ייעודי מקופסת פלסטיק שקופה. לקופסה היו שני תאים, והמיכל היה באחד מהם. כדי לקחת אותו, היה צורך ללחוץ על כף רגל מיוחדת, ולאחר מכן לפתוח את התא. מכיוון שהקופסה הייתה שקופה, היה ניתן לראות בבירור היכן היה המיכל. אך מסיבה כלשהי, המבוגרים פתחו גם את התא הריק תחילה. במילים אחרות, לילדים הוצגה בדיוק הפעולה חסרת הבסיס שהיו אמורים לחקות.

המלכוד היה שלא בכל המקרים המבוגרים ביצעו פתיחה חסרת משמעות של החלק הריק - במקרים מסוימים נפתח רק התא הימני. התברר שהילדים העתיקו את המבוגרים לפי אותו עיקרון: גם הפתיחה חסרת המשמעות של הקופסה וגם הפתיחה המשמעותית של התא הימני חזרו על עצמן. לאחר מספר חזרות, המשתתפים הקטנים החלו להבין את האבסורד שבפעולות, ומספר הילדים שפתחו בכוונה את החלק הימני גדל. נראה שהמשתתפים החלו להבין מי מהמבוגרים עושה את הדבר הנכון.

לפיכך, מדענים הגיעו למסקנות הבאות: ילדים אכן נוטים לחזור על הכל, אך הם עושים זאת מתוך מחשבה. אם יציעו להם וריאציות שונות של כל פעולה, סביר להניח שהם יבחרו במשמעותית ביותר מביניהן. חשוב לא לשכוח שיש להגן על ילדים מפני שינון כל מידע חסר משמעות וריק - אך זו כבר דאגה של הדור הבוגר.

ניתן למצוא פרטים על המחקר בכתובת www.sciencenews.org/blog/growth-curve/kids-are-selective-imitators-not-extreme-copycats