האם צום אינטרוולים יכול להגן על בריאות המעיים?

במחקר חדש שהוצג לאחרונה בכנס השנתי של פסגת הפיזיולוגיה האמריקאית בלונג ביץ', קליפורניה, חוקרים מהמכללה לרפואה אוסטאופתית באריזונה באוניברסיטת מידווסטרן בדאונרס גרוב, אילינוי, דיווחו כי צום אינטרוולים עשוי לסייע גם בהגנה על מערכת העיכול - בעיקר המעי הדק - ככל שאנו מתבגרים.

החוקרים השתמשו במודל עכברים שעברו שינוי גנטי כדי להאיץ את ההזדקנות. קבוצת עכברים אחת קיבלה מזון כל הזמן, בעוד שלקבוצה השנייה הייתה גישה למזון רק במהלך מחזורים מתחלפים של 24 שעות.

לאחר 8 חודשים, המדענים גילו כי העכברים שצמו עלו פחות במשקל וחוו שינויים מבניים במעי הדק הקשורים לשליטה טובה יותר ברמות הגלוקוז והפחתת דלקת.

"המחקר שלנו מראה שצום אינטרוולים הוא נוהג תזונתי מועיל לשליטה במשקל, לשיפור רמות הגלוקוז בדם ומשפיע לטובה על המעיים על ידי הפחתת דלקות ועקה חמצונית תוך שינוי מבנה המעיים", אמר ספנסר ורוגופ, סטודנט שנה ב' באוניברסיטת אריזונה, המכללה לרפואה אוסטאופתית באוניברסיטת המערב התיכון, והמחבר הראשון של מחקר זה.

כיצד משפיעה ההזדקנות על המעי הדק?

במחקר זה, החוקרים התמקדו בחלק ספציפי של המעי הדק הנקרא ג'ג'ונום.

הג'ג'ונום הוא השני מבין שלושת החלקים של המעי הדק, האחראי על עיכול רציף של מזון וספיגת חומרים מזינים ומים מהמזון, כך שניתן יהיה לנצל אותם בחלקים אחרים של הגוף.

"ככל שיונקים מזדקנים, מתרחשים שינויים הרסניים במורפולוגיה של המעי הדק המשפיעים על יכולתו לספוג חומרים מזינים ולשמור על מבנהו", הסביר ורוהופ.

"המחקר שלנו מראה שצום אינטרוולים יכול לסייע במניעת שינויים אלה הקשורים לגיל על ידי החזרת הג'ג'ונום לגרסה 'צעירה'", הוא אמר לנו.

השפעות צום אינטרוולים על גברים ונשים

בסוף המחקר, החוקרים שמו לב כי השיפור בבריאות ובמראה המעי הדק היה בולט יותר בעכברות נקבות מאשר בעכברות זכרים.

עם זאת, המדענים מצאו כי ההשפעה של צום אינטרוולים על רמות הסוכר בדם הייתה חזקה יותר בעכברים זכרים מאשר בעכברים נקבות.

בשלב הבא של המחקר, החוקרים מתכננים לחקור לעומק מה עשוי לעמוד מאחורי ההבדלים המגדריים הללו.

מה צריך לדעת על צום אינטרוולים?

צום אינטרוולים הוא לוח זמנים של אכילה בזמנים מסוימים ולאחר מכן אי אכילה למשך תקופה ממושכת, תקופה המכונה צום, שבה אדם נמנע מאוכל.

מספר שיטות צום אינטרוולים שונות תלויות במספר השעות או הימים שהצום נמשך, כמה שעות או ימים אדם יכול לאכול וכמה קלוריות הוא יכול לצרוך.

חלק ממשטרי צום האינטרוואלים הפופולריים ביותר כוללים אכילה מוגבלת בזמן, שבה הצום נמשך 12, 14 או 16 שעות ותקופת האכילה נמתחת על פני השעות הנותרות של היום, או שיטת 5:2, שבה אדם צורך רק 500 קלוריות במשך יומיים בשבוע ולאחר מכן אוכל כרגיל במשך 5 הימים הנותרים.

על פי סקר המזון והבריאות של המועצה הבינלאומית למידע על מזון לשנת 2023, כ-12% מהמבוגרים האמריקאים מקפידים על צום אינטרוולים כתזונה או כדפוס אכילה, מה שהופך אותו כיום לאחת הדיאטות הפופולריות ביותר.

בנוסף לירידה במשקל, מחקרים אחרונים מראים כי צום אינטרוולים יכול להביא יתרונות בריאותיים נוספים, כגון הגנה מפני סוכרת מסוג 2, מחלות לב וכלי דם וסרטן, כמו גם בעיות במערכת העיכול כגון מחלת מעי דלקתית וקוליטיס כיבית.

האם צום אינטרוולים בטוח?

ד"ר רודולף בדפורד, גסטרואנטרולוג מוסמך במרכז הבריאות פרובידנס סנט ג'ון בסנטה מוניקה, קליפורניה, שלא היה מעורב במחקר האחרון, אמר כי בעוד שצום אינטרוולים עשוי לסייע לבריאות מערכת העיכול במובנים מסוימים, הוא עלול גם לגרום לבעיות.

"בעיקרון, הגוף צריך להיות מסוגל לשרוף קלוריות לאורך זמן, לא לסירוגין, אם אפשר לומר כך", הסביר בדפורד. "אז אדם באמת צריך לאכול".

"אני חושב שאנשים מסוימים [...] יאכלו במשך כמה ימים ואז יצומו במשך יומיים, ויגבילו את צריכת הקלוריות שלהם לכ-500 קלוריות במשך כל היום", הוא המשיך. "אין לי בעיה עם זה. אני חושב שתקופות ארוכות יותר של צום יכולות להיות מזיקות במידה מסוימת למערכת ולגוף שלך."

לדברי בדפורד, צום אינטרוולים יכול לסייע בהגנה מפני התפתחות מחלות כמו סוכרת ותסמונת המעי הרגיז (IBS).

והוא הוסיף, על ידי ביצוע צום אינטרוולים, "אתה בעצם יכול לתת לגוף שלך הפסקה, אם אפשר לומר כך, מבחינת הצורך לעבוד ולשרוף קלוריות או לספוג חומרים מזינים בדרכים שונות."

איזה סוג של צום אינטרוולים הוא הטוב ביותר?

עבור אלו שמתחילים בצום אינטרוולים, מספר השיטות יכול להיות מעט מכריע ומבלבל.

כשנשאל איזו שיטת צום אינטרוולים היא הטובה ביותר, אמר עלי שאין שיטה אחת הטובה ביותר, משום שמה שעובד עבור אדם אחד לא בהכרח יעבוד עבור אחר.

אף על פי כן, הוא יעץ:

"אני מציע למטופלים להתחיל בדרכים פשוטות יותר, כמו צום לילה - להפסיק לאכול אחרי 20:00 בערב. ולא לאכול עד 8:00 בבוקר למחרת. זה קצת יותר קל לעשות כי ברוב הזמן אתם ישנים ולא מרגישים רעב כל כך. ואז אפשר להאריך את הזמן הזה לפרקי זמן ארוכים יותר."

"יש אנשים שמוצאים תועלת בצום לסירוגין על בסיס יומי, שבו אוכלים יום אחד ולא אוכלים ביום אחר, וזה בסדר גמור", הוסיף עלי. "זוהי שיטת ניסוי וטעייה כדי לקבוע איזו שיטה עובדת הכי טוב בשבילך".