בעיות חברתיות של הומואים ולסביות קשישים זוכות לשמות

בעיות ההזדקנות והבריאות העומדות בפני דור הבייבי בום, לסביות, הומואים, ביסקסואלים וטרנסג'נדרים, זכו להתעלמות רבה עד כה. המחקר הראשון על הזדקנות ובריאות בקהילות אלו מצא כי למבוגרים אלו שיעורים גבוהים יותר של נכות, מצבים בריאותיים פיזיים ונפשיים וגישה מוגבלת לטיפול רפואי.

מחקר בראשות קארן פרדריקסן-גולדסן מאוניברסיטת וושינגטון מראה כי יש לפתח אסטרטגיות מניעה והתערבות כדי לענות על צורכיהם של קשישים אלה, שמספרם צפוי להכפיל את עצמו ל-4 מיליון עד שנת 2030.

"פערים בריאותיים בקרב לסביות, הומואים, ביסקסואלים וטרנסג'נדרים בגיל מבוגר הם דאגה מרכזית לבריאות הציבור", אמרה פרדריקסן-גולדסן, מנהלת מכון UW. בריאותם של אנשים אלה משקפת את התנאים ההיסטוריים והחברתיים של חייהם. והמכשולים המשמעותיים איתם הם מתמודדים עלולים לסכן את בריאותם.

המחקר מדגיש את הנסיבות הייחודיות של קבוצה זו, כגון פחד מאפליה והיעדר ילדים שיעזרו להם. מה שהם באמת צריכים הם שירותים משפטיים, קבוצות תמיכה ואירועים קהילתיים כדי לטפל בצרכים הנפוצים ביותר שלהם, כך עולה מהמחקר.

המחקר סקר 2,560 לסביות, הומואים, ביסקסואלים וטרנסג'נדרים בגילאי 50 עד 95 ברחבי ארצות הברית. החוקרים מצאו כי למשתתפים היו שיעורים גבוהים יותר של נכות, דיכאון ובדידות, עישון ואלכוהוליזם בהשוואה לאנשים הטרוסקסואלים באותו גיל.

מבוגרים אלו נמצאים גם בסיכון גבוה יותר לבידוד חברתי, הקשור לבריאות נפשית ופיזית לקויה, פגיעה קוגניטיבית, מחלות כרוניות ומוות בטרם עת. משתתפי המחקר נטו יותר לחיות לבד ונטו פחות להיות עם בן/בת זוג בהשוואה להטרוסקסואלים, אשר מקבלים תמיכה חברתית ועזרה כלכלית מילדיהם או מבני זוגם. קשרים חברתיים הם המפתח עבור קבוצות אנשים אלו משום שבניגוד להטרוסקסואלים, רוב האנשים המבוגרים הלסביים, הומואים, ביסקסואלים וטרנסג'נדרים מסתמכים על בני זוגם וחברים בני אותו גיל.

היסטוריה של הטרדה ואפליה על רקע נטייה מינית או זהות מגדרית תורמת גם היא לבריאות לקויה. המחקר מצא כי 80% חוו אפליה לפחות פעם אחת בחייהם, כולל אלימות מילולית ופיזית, ואיומים באלימות פיזית. עשרים ואחד אחוזים מהנשאלים אמרו שפוטרו מעבודתם בגלל הנטייה המינית או זהות המגדרית הנתפסת שלהם. כמעט ארבעה מתוך עשרה שקלו התאבדות במצבי חיים קשים.

21% מהנשאלים לא סיפרו לרופאים שלהם על נטייתם המינית מחשש שיסירו להם שירותים רפואיים.

"חוסר הפתיחות בנוגע למיניות מקשה על קיום דיונים על בריאות מינית, סיכון לסרטן השד או הערמונית, דלקת כבד, סיכון ל-HIV, טיפול הורמונלי או גורמי סיכון אחרים", אמרה פרדריקסן-גולדסן.

החוקרים הראו גם צד חיובי במחקר: "המבוגרים בקהילות אלו עמידים יותר", אומרת פרדריקסן-גולדסן. מבין המשיבים במחקר, 91 אחוז דיווחו על מדיטציה ו-82 אחוז הלכו לחדר כושר באופן קבוע. כמעט כולם - 90 אחוז - הרגישו טוב.