גנים וחברה: מה משפיע יותר על בחירת חברים?

"הטבע מלמד אפילו את החיות להכיר את חברותיהן." מילותיו אלה של ויליאם שייקספיר הפכו לאפוריזם. עם זאת, עבור אנשים, הטבע אינו גורם מכריע בבניית יחסי ידידות. זוהי המסקנה אליה הגיעו מדענים מאוניברסיטת קולורדו בבולדר.

במחקר ראשון מסוגו, צוות מדענים גילה כי בעוד שציפורים דומות מתקבצות יחד, דמיון גנטי בין אנשים הוא חלק מהסיבה לכך, הסביבה החברתית שבה אנשים מקיימים אינטראקציה זה עם זה היא גם קריטית.

מדענים התווכחו זה מכבר על איזה גורם משפיע יותר על ההתנהגות החברתית האנושית - הטבע או הגידול. פרופסור לסוציולוגיה ג'ייסון בורדמן בטוח שהוויכוח הזה חסר טעם. "כל פעולה חברתית ודמוגרפית שמעניינת אותנו, בין אם מדובר בהולדת ילדים, נישואין, הגירה או דאגה לבריאות , לעולם אינה תלויה אך ורק בטבע או בגידול. גם הטבע וגם הגידול תמיד משפיעים על פעולות אלה", מסביר הפרופסור.

בשנה שעברה פורסם מאמר מדעי שסיפק ראיות לכך שגנים מסוימים עשויים להשפיע על בחירת החברים של אדם. כתב העת שפרסם את המאמר טבע מונח לתופעה: "חברים גנטיים".

כדי לבחון את תקפותם של ממצאים אלה ולהרחיב את הבנתנו את התהליכים המשפיעים על חברויות בין אנשים, בורדמן ועמיתיו בחנו את המאפיינים של 1,503 זוגות חברים מיותר מארבעים בתי ספר אמריקאיים.

צוותו של בורדמן גילה שחלק מהחברים אכן חלקו תכונות גנטיות מסוימות. אבל החוקרים לא עצרו שם. הם הגיעו למסקנה הגיונית: אם גנטיקה הייתה הגורם העיקרי באופן שבו אנשים בוחרים את חבריהם, אז בתי הספר עם קבוצות הילדים ההומוגניות ביותר מבחינה חברתית אמורה להיות בעלי ההשפעה הגנטית החזקה ביותר על חברות. "אבל מצאנו את ההפך", אומר בורדמן.

התברר שבסביבה הומוגנית חברתית היו פחות דוגמאות ל"חברות גנטית" מאשר בסביבה חברתית מורכבת עם שכבות חברתיות שונות. "בסביבות חברתיות לא שוויוניות מצאנו הכי הרבה דוגמאות ל'חברות גנטית'", מסביר בורדמן.

מדענים טרם הבינו למה קשור דפוס זה, אך כבר עכשיו ניתן להסיק כי היסודות החברתיים של החברה הם גורם חשוב לפחות כמו מאפיינים גנטיים בבחירת חברים.

"אי אפשר לומר שגנים קובעים חברות מבלי לקחת בחשבון את ההקשר שבו חברויות עשויות או לא עשויות להיווצר", אמר פרופסור בורדמן.

[ 1 ]