דו"ח חדש חושף השפעה נסתרת של אבהות על בריאות הלב

מחלות לב הן הגורם המוביל למוות בקרב גברים, ואבהות עשויה להגביר עוד יותר את הסיכון לבריאות לב לקויה בגיל מבוגר יותר, מדווח מחקר חדש של חוקרים מאוניברסיטת נורת'ווסטרן ובית החולים לילדים אן ורוברט ה. לוריא בשיקגו..

המחקר, שכלל 2,814 גברים בגילאי 45 עד 84, מצא כי לאבות הייתה בריאות לב וכלי דם גרועה יותר בגילאים מבוגרים יותר בהשוואה לגברים ללא ילדים. בריאות הלב של המשתתפים הוערכה על סמך התזונה, הפעילות הגופנית, העישון, המשקל, לחץ הדם ורמות השומנים והגלוקוז בדם.

"השינויים בבריאות הלב שמצאנו מצביעים על כך שהאחריות הנוספת של הטיפול בילדים והלחץ הקשור במעבר לאבהות עשויים להקשות על גברים לשמור על אורח חיים בריא, כמו אכילה בריאה ופעילות גופנית, " אמר מחבר המחקר הראשי ד"ר ג'ון ג'יימס פרקר, רופא פנימי, רופא ילדים ועוזר פרופסור לרפואת ילדים ורפואה פנימית כללית בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת נורת'ווסטרן פיינברג.

"אנחנו באמת צריכים ללמוד אבות כאוכלוסייה ייחודית ולעקוב אחר בריאותם של גברים כשהם הופכים לאבות. בריאות הלב וכלי הדם חשובה במיוחד מכיוון שכל הגורמים המשפיעים עליה ניתנים לשינוי."

המחקר פורסם כהדפסה מוקדמת עם ביקורת עמיתים בכתב העת AJPM Focus, והגרסה הסופית תפורסם בקרוב.

לאבות בריאות הלב גרועה יותר, אך שיעורי התמותה נמוכים יותר

למרות שלאבות במחקר הייתה בריאות לב ירודה יותר בשלב מאוחר יותר, המחקר מצא שלמעשה היה להם שיעור תמותה נמוך יותר בהשוואה לגברים ללא ילדים. פרקר מאמין שהפער הזה עשוי לנבוע מהעובדה שלאבות יש מערכת תמיכה חברתית מפותחת יותר, והחיבור החברתי קשור לתמותה נמוכה יותר.

"יתכן כי לאבות יהיה מישהו שיטפל בהם בעתיד (כגון ילדיהם), שיעזור להם להגיע לפגישות רפואיות ולנהל תרופות וטיפולים ככל שהם מזדקנים", אמר פרקר. "מצאנו גם שלאבות היו פחות תסמיני דיכאון מגברים חסרי אב, כך שבריאות נפשית עשויה לתרום לשיעורי תמותה מותאמים לגיל נמוך יותר בקרב אבות."

המחקר כלל גברים שהזדהו כשחורים, סינים, היספנים או לבנים, ושיעור התמותה המותאם לגיל עבור כל האבות השחורים היה נמוך יותר מאשר עבור גברים שחורים ללא ילדים, תת-הקבוצה הגזעית והאתנית היחידה עם קשר כזה.

"אבהות עשויה להיות גורם מגן על גברים שחורים", אמר פרקר. "אולי הפיכתו לאב עוזרת לגברים שחורים לנהל חיים בריאים יותר. למחקר נוסף של הקשר הזה עשוי להיות השלכות חשובות על בריאות הציבור."

מחקרים קודמים שהעריכו אבהות, בריאות לב וכלי דם, מחלות לב וכלי דם ותמותה לא כללו אוכלוסיות מגוונות מבחינה גזעית ואתנית או העריכו באופן מקיף את בריאות הלב וכלי הדם. מחקר זה חדש מכיוון שהוא כלל גברים מהמחקר הרב-אתני של טרשת עורקים (MESA).

מחקר זה בדק גם את ההשפעה של הגיל שבו גברים הופכים לאבות על בריאות הלב ותוצאות המחלות. מעניין לציין שגברים שהפכו לאבות בגילאים צעירים יותר (25 שנים ומטה), במיוחד גברים שחורים והיספנים, היו בעלי בריאות לב ירודה יותר ושיעורי תמותה גבוהים יותר ועשויים להזדקק לטיפול קליני וציבור ממוקד.

"אם אתה מתחת לגיל 25, אתה עלול להיות פחות יציב כלכלית, המוח שלך עשוי להיות פחות בוגר, ובמיוחד עבור מיעוטים גזעיים ואתניים, ייתכן שיש לך עבודות בשכר נמוך עם פחות הטבות והפרשות מוגבלות לחופשות", פרקר אמר. "כל זה יכול להקשות על ההתמקדות בבריאות שלך. יש הרבה אמצעים ציבוריים לאמהות צעירות, אבל אף אחד מעולם לא התחשב באבות צעירים בהיבט הזה."

"לבריאותו של אב יש השפעה משמעותית על משפחתו"

מכיוון שרוב הגברים בארצות הברית הם אבות, זיהוי חלק מההסברים לקשר בין בריאות, מחלה ואבהות עשוי להיות בעל השלכות חשובות על בריאותם של גברים, במיוחד גברים צבעוניים, אמרו מדענים.

"לעתים קרובות אנו מתמקדים בבריאות של אמהות וילדים ואפילו לא חושבים על אבות, אבל לבריאותם יש השפעה משמעותית על המשפחה שלהם", אמר פרקר, תוך שהוא מצטט מחקרים קודמים שהראו שיעורים גבוהים יותר של השמנת יתר בקרב בני זוג. אם בן זוגם סובל מהשמנת יתר. "כדי לשפר את בריאות המשפחות, עלינו לשקול את היחסים הרב-ממדיים בין אמהות, אבות, מטפלים אחרים וילדים."

המחקר מצא גם שיעורים גבוהים יותר של עישון בקרב אבות, דבר שלדברי פרקר מפתיע מאחר שמחקרים אחרים מצאו כי אבות רבים מפסיקים לעשן ברגע שיש להם ילדים.

"המחקר הזה בחן אבות מבוגרים, כך שייתכן שגברים מפסיקים לעשן כשהם הופכים לאבות, אבל אז אולי הם נהיים יותר לחוצים ומתחילים לעשן שוב", אמר פרקר. "בכל מקרה, אנחנו צריכים לבדוק מה קורה עם שיעורי העישון, כי עישון הוא הגורם המוביל למוות שניתן למנוע, ואם אב מעשן, זה משפיע גם על המשפחה שלו."

מדענים מדדו את בריאות הלב וכלי הדם של משתתפי המחקר באמצעות סולם 8 החיוניים החיוניים של איגוד הלב האמריקאי (לא כולל שינה). הגברים חולקו לאבות (82% ממשתתפי המחקר) ולאבות ללא ילדים, על סמך ראיון בו התבקשו המשתתפים לפרט את הגילאים והמצבים הרפואיים של ילדיהם. גברים שלא ציינו את נוכחותם של ילדים סווגו ככאלה שאין להם ילדים.