יכולות להיות כימרות בארה"ב

ייתכן שבעתיד הקרוב יופיעו באמריקה חצי בני אדם וחצי בעלי חיים – משרד הבריאות והשירותים האנושיים של ארה"ב מתכנן ברצינות להסיר את האיסור על עריכת ניסויים כאלה, שנכנס לתוקף בספטמבר בשנה שעברה. הסרת ההקפאה תאפשר למדענים להתנסות בתאי גזע אנושיים ובעוברים של בעלי חיים.

בארה"ב, המכונים הלאומיים לבריאות אחראים על הפיתוחים הרפואיים, הם היו אלה שיזמו את נטישת ההקפאה, וממשלת ארה"ב שוקלת הצעה זו. סביר להניח שארה"ב תאפשר גידול של מה שנקרא כימרות - יצורים שגופם מכיל תאים שונים גנטית, אך ייתכן שעדיין יישארו הגבלות מסוימות. ההנחה היא שמחקר עם עוברי בעלי חיים ותאי גזע אנושיים יתקיים רק בשלב מסוים של התפתחות, בנוסף, ניסויים שעשויים לגרום להופעתם של בעלי חיים המסוגלים להתרבות נותרו אסורים.

כדי לשלוט במרכזי מחקר, ממשלת ארה"ב מתכוונת להקים ועדה מיוחדת.

לפני שניתן יהיה לשנות את האיסור משנת 2015, יש להגיב בפומבי על הצעת ה-NIH במשך 30 יום, כך שלא כדאי להסיק מסקנות לפני הסתיו.

ראוי לציין כי מחקר על החדרת תאים אנושיים לגוף של בעלי חיים נמשך כבר זמן רב למדי, כאשר הדוגמה הבולטת ביותר היא גידול גידולים ממאירים בגוף של מכרסמים, שמטרתם ללמוד ולפתח שיטות חדשות לטיפול במחלות אונקולוגיות.

הופעתן של כימרות עשויה להעניק חיים חדשים לרפואה; אורגניזמים כאלה יוכלו לשמש לבדיקת תרופות חדשות או להשתלת איברים לנזקקים.

מדענים, אגב, מתעניינים זה מכבר באפשרות ליצור כימרות, שכן אורגניזמים כאלה יכולים להיות שימושיים במגוון רחב של מחקרים, ולמרות האיסור הקיים, מומחים ממדינות שונות עורכים מחקר בתחום זה; לדוגמה, בארה"ב לבדה, בשנת 2015, נוצרו כ-20 עוברי בעלי חיים עם תאים אנושיים (כבשים, חזירים).

היתרונות למדע ולרפואה מיצירת אורגניזמים כימריים ברורים, אך קיימת סוגיה אתית, וזו, באופן עקרוני, הסיבה שהיה צורך להטיל מורטוריום על עריכת ניסויים כאלה; עם זאת, האיסור השפיע רק על מחקרים במימון ממשלת ארה"ב; ניסויים במימון נותני חסות פרטיים לא נאסרו על פי חוק.

כמו כל הצעה אחרת, נטישת ההקפאה על ניסויים בתאים אנושיים ובבעלי חיים עוררה ויכוח סוער והערות ביקורתיות ראשונות כבר הופיעו בנושא זה. כמה מומחים הציעו כי הופעתם של חזירים עם מוח אנושי תוביל במוקדם או במאוחר לכך שחצי בעלי חיים, חצי בני אדם יתחילו לשאול שאלות ולתהות מדוע נערכים עליהם ניסויים, כי הם כמעט אנושיים. כמו כן, יצירת גוף אנושי עם מוח של כל בעל חיים תאפשר לנו לומר שאורגניזם כזה אינו אנושי וניתן להשתמש בו כתורם להשתלות איברים, מבלי לחשוב על מוסר.

אבל לדברי אחד העובדים במכללה הרפואית של ניו יורק, כל ההנחות יכולות להיחשב קיצוניות, אבל רק לפני 15 שנה, יצירת אורגניזם כימרי נחשבה גם היא בלתי אפשרית.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]