במהלך שנות האבולוציה, חיידקים למדו "להרוג" אנשים זקנים כדי לשמור על איזון בטבע.

מדענים, שחקרו את החיידקים המאכלסים את גוף האדם, הגיעו למסקנה שבמהלך שנות האבולוציה, חיידקים "למדו" להפעיל את תהליך ההזדקנות ולהוביל למוות בגיל מבוגר.

מסיבה זו, מאמינים מדענים, משך הילדות בבני אדם מתארך. עקרון ההישרדות האנושית מבוסס על מנגנון זה.

מחקרים קודמים הראו שגוף האדם מאוכלס פי עשרה יותר חיידקים מאשר תאים. משקל, מצב רוח ואפילו תפקודי מוח כמו זיכרון, קשב, דיבור, קואורדינציה, חשיבה וכו' תלויים במיקרוביום.

כעת טוענים מדענים כי חיידקים קשורים גם לתהליך ההזדקנות של הגוף. לדוגמה, חיידקי הליקובקטר פילורי חיים במעי האדם במשך עשרות שנים מבלי לגרום נזק כלשהו, אך במקרים מסוימים חיידקים אלה מובילים לסרטן הקיבה, וככל שהאדם מבוגר יותר, כך עולה הסיכון שהליקובקטר פילורי יתחיל "לפגוע".

בהתבסס על ממצאים אלה, מומחים הציעו כי בצעירות, המיקרוביום שומר על החיים באורגניזם "המארח", אך בגיל מבוגר, אותו מיקרוביום מתחיל להרוג את האורגניזם כדי לשמור על איזון המינים על פני כדור הארץ.

הנחות אלו אושרו על ידי מודל מתמטי, שהתבסס על סימולציה של ציידים-לקטים מחברה עתיקה.

מומחים קבעו את תוחלת החיים זהה לזו של אדם מודרני. ראוי לציין כי בימי קדם, תוחלת החיים של אנשים הייתה קצרה בהרבה, שכן תופעות חיצוניות שליליות ורפואה חלשה לא תרמו לחיים ארוכים.

המודל זיהה שלוש תת-קבוצות: צעירים, אנשים בגיל הפוריות ואנשים מבוגרים (שאינם בגיל הפוריות). לאחר מכן, מומחים עקבו אחר שינויים בחברה מבחינת רבייה ותמותה.

כדי לקבוע את ההשפעה של החיידקים, המומחים הכניסו למערכת גורמים חיידקיים שונים. לדוגמה, המדענים הפעילו את השיגלה, הגורמת להרעלה קשה ולעיתים מובילה לתמותת תינוקות. לאחר מכן, הם תיעדו את ההיעלמות ההדרגתית של המין האנושי.

לאחר הפעלת חיידק ההליקובקטר פילורי, אשר מוביל לתוצאות שליליות בגיל מבוגר, המין האנושי התקיים בצורה יציבה פחות או יותר (הצעירים היו בריאים יחסית, והזקנים מתו). עם זאת, לאחר שמדענים הסירו את חיידק ההליקובקטר פילורי, הדבר הוביל לירידה בתמותה בגיל מבוגר, וזה, בתורו, הוביל לדעיכה של החברה האנושית.

מדענים יודעים מזה זמן רב כי המיקרופלורה במעי משפיעה על הבריאות הכללית של האדם. בתחום זה, מומחים ערכו מחקר מעניין נוסף, בו רצו לברר כיצד אורח החיים של אדם משפיע על המיקרוביום.

למטרות אלה, נעשה שימוש באפליקציה סלולרית מיוחדת, אשר נבדקה על ידי שני מתנדבים.

כפי שהתברר, המיקרופלורה במעיים לא הושפעה מפעילות גופנית, שינה או מצב רוח. אבל במקרה של הרעלת מזון או מעבר למדינה אחרת, המיקרופלורה השתנתה באופן משמעותי - החיידקים הקיימים בגוף החלו למות בהמוניהם.

המדענים מתכננים לערוך מחקר נוסף עם מספר גדול יותר של משתתפים ולגלות כיצד לנרמל את המיקרופלורה במעיים כדי לשפר את הרווחה הכללית של האדם.